阿檸(前)寄語年輕人「長賭必輸」。(蘇文傑攝)
賭波合法化至今，因賭波問題求助的人數節節上升。提供戒賭服務的明愛展晴中心分析過去接獲的青年足球賭徒求助個案，發現逾九成人在20歲之前開始賭博，當中25%更小於15歲，最年輕的求助個案只有18歲。中心促請政府提高合法賭博年齡至21歲，以減少青年賭博問題。
明愛展晴中心分析由2003年10月至2017年5月，共310名25歲以下到中心求助的足球賭徒。當中超過七成個案因賭波而受情緒困擾，近15%個案更曾產生自殺念頭。分析又發現，五成賭徒只有不夠5年的賭波年資，但已經成為問題或病態賭徒，需要求助。
求助個案中93.3%青少年賭徒於20歲或之前開始賭博，其中不少個案是由中學開始賭波，其中25%在15歲或之前已接觸賭博，通常都是透過家人接觸。由於年齡未達18歲，他們主要透過朋輩或學長介紹認識賭波及投注。
母親一句話決心戒賭
26歲的阿檸(化名)自中三起，經學長介紹開始賭波，初時只與同學夾錢下注，其後從事運輸業，月薪僅1.5萬元，但從同事間接觸外圍非法賭波後，愈賭愈大。他指，外圍賭波戶口每日賭博限額為3萬元，每次會賭盡上限，每注由3,000元至1萬元不等，曾僅兩小時已輸掉上限。
阿檸指，現時外圍及網上投注程序非常簡單方便，加上投注後和朋友到酒吧觀賞球賽會加強「投入感」，一旦陷入賭海便很難脫身。他說，曾贏得11萬元，但亦輸過四十多萬元及欠債二十多萬，被家人發現後，因母親一句話：「輸咗嗰啲追唔番，唔好再賭。」而決心戒賭。他寄語年輕人：「靠賭係贏唔到錢，長賭必輸。」
至於政府早前委託大學進行的研究指，港人的賭博率下降，年輕人的賭博失調率更降至0.7%。明愛展晴中心指，截至上月收到的求助個案中，除賭馬外，其他類型的賭博仍有增長，參與賭波的更升至59.3%，最年輕的求助個案只有18歲。
賭波人數直迫賭馬
高級督導主任鄧耀祖(圖中)表示，自賭波合法化後，中心求助人數節節上升，情況堪憂。他強調，大部分賭徒是多樣化賭徒，會同時賭波和賭馬，甚至去賭場。他說，賭波合法化只有十多年，但賭徒人數升幅急速，直迫賭馬人數，值得社會正視。他建議，政府參照其他國家如澳洲等做法，每年將1至2%博彩稅撥入平和基金協助賭徒戒賭，並將合法賭齡提高至21歲，減少青少年賭博問題。