香港飲食習慣常見貝類海產，如蝦、蟹、帶子、鮑魚等。研究顯示貝類是沿海地區常見的致敏原，蝦過敏在港亦十分普遍，也是食物敏感導致休克的主因。中大醫學院最新研究指，利用「嗜鹼性粒細胞活化測試(BAT)」去診斷蝦敏感，比現有的常規測試更優勝。
中大醫學院兒科學系助理教授梁詩彥醫生表示，貝類過敏通常持續終身，「患者若不慎進食貝類食物，情況較輕或會皮膚痕癢、出現蕁麻疹、嘴唇和眼部腫脹、喉嚨痕癢，又或噁心、嘔吐、腹瀉等；如誘發嚴重過敏反應，則會舌頭、喉嚨腫脹、呼吸困難、出現喘鳴、頭暈、失去知覺，甚至血壓下降導致休克。」
傳統診斷假陽性高
傳統上，診斷過敏會採用皮膚點刺測試或過敏血液測試，前者方便快捷，將致敏原置於前臂或背部作點刺，如有過敏，測試範圍會在15分鐘內腫脹和發紅；血液測試則檢驗有否相關IgE抗體及其濃度。這些測試雖然靈敏度高，但假陽性可達80%。梁詩彥解釋，「以蝦敏感為例，其致敏原在結構上與塵蟎的致敏原相似，因此結果有可能出現偏差；而體內即使有IgE抗體，也不代表會造成臨床過敏反應。現時診斷食物過敏的黃金標準是口服激發測試，但有患者出現嚴重過敏反應的風險，人手需求也較高。」
(左起)梁詩彥、梁廷勳及衛懿欣。
檢測交聯反應
中大醫學院研究團隊最近研發出以細胞反應為本的診斷方法。中大醫學院兒科學系副研究員衛懿欣博士解釋，「過敏症患者接觸致敏原後，在細胞層面會發生交聯反應，使嗜鹼性粒細胞活化，引導CD63移至細胞表面，再產生過敏反應。BAT就利用患者血液樣本，加入致敏原，再以流式細胞儀分析，找出交聯反應的程度再作診斷。BAT的靈敏度和特異性分別達87%和94%，比傳統方法更加準確。」BAT暫未作臨床應用，而中大醫學院兒科學系教授梁廷勳教授認為，當完成傳統測試後，對診斷仍有疑慮時，就可考慮使用BAT。
梁廷勳續指，「團隊亦發現歐美國家的主要甲殼類致敏原原肌球蛋白，並非華人對蝦敏感的主因。進一步分析下，於大虎蝦中發現了三種與蝦敏感有關的新致敏原，包括血藍蛋白、磷酸丙糖異構酶和脂肪酸結合蛋白，南中國蝦敏感患者亦常見對這些致敏原有過敏反應，可作為過敏檢測的生物標記。」團隊下一步將研究鹹水蝦和淡水蝦於過敏上的異同，以提高BAT的準確度。
食物過敏或使身體出現蕁麻疹。
戒口避免發作
食物敏感患者黃曉嵐於2018年出現過一次嚴重過敏反應，全身痕癢、出紅疹，之後出現呼吸困難。入院檢查後確診對蝦、蟹、塵蟎、杏仁和蟑螂過敏。她坦言對生活造成不便，飲食上要十分小心，即使杯麵的調味料也要留意有否相關成分，如試新餐廳、吃未試過的醬汁都會感擔心，因為出現過敏的話相當麻煩，或要入院治療和觀察。最近已習慣此飲食模式，減少了發病次數，醫生亦處方了抗組織胺和腎上腺素針劑，於緊急時使用。