美食車先導計劃推行近5年。(林源攝)
2017年推出的美食車先導計劃將於明年6月1日結束，旅遊事務署解釋，美食車業務近年發展不理想，再受社會事件及疫情打擊，去年上半年跌至最低點，認為發展未能達至政策目標。有經營者指，美食車經營無問題，只是計劃本身過於作繭自縛。
旅遊事務署發言人表示，先導計劃定位推廣旅遊項目，旨在為香港旅遊景點增添趣味和活力，為旅客及本地居民提供多元化、富創意和高質素的美食選擇，但美食車業務，只在推出首年表現較好，其後兩年業務持續下跌，再受社會事件及疫情雙重打擊，業務欠佳，亦未能達致推廣旅遊的政策目標，計劃已兩度延長至明年2月，決定只延長多4個月至明年6月1日便結束計劃，讓營辦商有充裕時間安排。
參與計劃之一的美食車The Butchers Truck負責人蔡振強透露，近一年主要在西九文化區藝術公園經營，成績不裕，去年12月首度在此區經營，即使正值第四波疫情，一個月內已追回前一年的虧損，近月營業額更是「步步高陞」，今月更有接近40萬元生意額。他認為美食車「有得做」，業務欠佳因計劃定位推廣旅遊，僅在旅遊區推銷港式食品，只吸引內地客，「長期有內地客當然無問題，但客源太窄限制經營，遇上疫情更受影響」；且要抽籤爭奪經營點，形容是「死喺計劃本身」，質疑外國成功例子比比皆是，為何「(香港)要諗新嘢鑽牛角尖」，認為計劃結束是預期內，也不想再跟隨該「遊戲規則」。
對於未來方向，蔡振強指，美食車計劃結束，他們可透過其他食物牌照繼續經營，僅不能向運輸處申請行車證移動，極端一點只要找到「停泊點」移除引擎相信仍可合法經營，除非當局要「美食車」在香港徹底消失。他指出，美食車可移動的特點，可配合園區需要彈性經營，亦補足「冇嘢食」的問題，又較食物攤位「企理」、下雨打風美食車不營業便可，毋須像食物攤位要「執枱執凳」等，是雙贏局面。他透露已聯絡2至3家美食車經營者一同研究在西九園區經營，成為「美食車area」增加吸引力，甚至啟德體育園區也有詢問意向。
時任財政司長曾俊華在2015年公布的財政預算案，公布有意將外國流行美食車引入香港。其後政府舉行「烹飪挑戰賽」，選出16位入選申請者。3架美食車率先在2017年營運。當時商經局長蘇錦樑指計劃為期兩期，之後再檢討。
經營者限制多 欠配套
雖然美食車有「四個轆」，但卻只能在政府指定場地營運，不能按人流彈性「四圍走」，部分營業地點被指人流欠佳，配套亦不足，旅遊事務署曾推出優化措施，但仍未能切合經營者實際營運安排，有部分還出經營，部分雖然仍持有牌照但沒有營運。署方指，現時餘下的12輛美食車，只有6輛較常營運。不過根據目前每周營運輪替表，只有4家美食車輪替。
署方回覆補充資料，據美食車營運者遞交的帳目報表，所有美食車在2017年2月至2021年11月中旬期間的總收入約為5,537萬元，當中2017年及2018年分別年收入為2,117萬元及1,910萬元，已佔近5年總收入的近七成三，2019年跌至1,027萬元，至2020年年收入更急跌至128萬元，今年首11個月累計也僅得355萬元。至於政府在2019年的社會事件及疫情期間的支援，包括豁免了美食車的食物製造廠牌照續期費用、已登記商用車輛牌照費和驗車費，而政府場地及兩個主題公園亦寬減美食車租金至2022年2月2日。此外，營運者獲發「防疫抗疫基金」下的持牌食物業界別資助計劃一次性8萬元的資助。