豬心移植手術歷時約8小時。(路透社)
美國一名大限將至的心臟病男患者，接受經基因改造的豬心移植手術，成為全球首例，術後3日情況良好，未見排斥，為未來移植動物器官救人，邁出重要一步。該病人接受手術前稱，手術是「黑暗中的一線光，也是我最後機會」。
美國馬里蘭大學醫學中心團隊，上周五在巴爾的摩醫院為57歲男子班奈特(David Bennett)，進行約8小時豬心移植手術。班奈特目前仍須靠儀器協助新心臟泵血至全身，但已可自行呼吸，正服用仍在試驗階段的抗排斥藥，至本周一情況良好。手術所涉的一歲豬隻，由美國醫療科技公司Revivicor為摘取器官而培育，身上植入6個人類基因，以令器官更易被人體免疫系統接受；同時除去4個豬隻基因，包括3個會造成排斥以及一個會令豬心過度增生的基因。該豬心重約267克，較人類心臟平均重量303克稍輕。
班奈特(右)術後甦醒，旁為操刀醫生格里菲斯。
身體是否接受 未來數周關鍵
據報班奈特去年10月嚴重胸痛、全身無力及呼吸困難，連3級樓梯也行不到，料命不久矣。專家指，班奈特的身體能否完全接受新心臟，仍言之尚早，需視乎他停用儀器後狀況，未來數周是關鍵，若成功，有關技術將可拯救無數人命。負責手術的醫生格里菲斯(Bartley Griffith)指，豬心「產生了脈搏、血壓，是他的心臟……這是一項突破性的手術，令我們距解決器官短缺，更近一步」。去年10月，紐約大學的研究團隊，亦以Revivicor基因豬器官創全球首例，把豬腎連接至一名以呼吸機維持器官運作的腦死亡女病人血管上，在兩天的觀察期內，豬腎可正常過濾廢料及產生尿液。