市面的運動鞋常大賣氣墊及減震技術等設計，聲稱既舒適又可保護雙腳，但美國哈佛大學研究指，過度保護雙腳較赤腳行走更容易受傷，長遠更會導致扁平足等問題。
哈佛人類進化生物學系教授利伯曼(Daniel Lieberman)指，腳部壓向堅硬地面時，鞋子會降低腳部肌肉承受的壓力，而受壓減少並非好事，其最近發表的研究，分析了鮮有穿鞋的墨西哥原住民與美國城市人的足部，發現前者足弓高度及強度，分別高9%及27%，反映現代鞋子弱化腳部肌肉。利伯曼指足弓力量不足，會較易疲勞及受傷，並增加患扁平足機會，從而導致膝蓋疼痛、軟骨損傷及腰背疼痛等問題。
「五趾鞋」似赤腳可強化肌肉
城市人總需穿鞋外出，利伯曼指較佳選擇是「五趾鞋」(圖)或簡約設計、鞋底較薄及柔韌的跑步鞋，其近似赤腳狀態，有助強化腳部肌肉。