新冠肺炎變種病毒株Omicron在各國爆發，美國輝瑞藥廠周二表示，實驗證明旗下的新冠口服藥Paxlovid，對Omicron有效。各界努力研究針對Omicron的疫苗及藥物之際，世衛總幹事譚德塞警告，尚會有新的變種病毒隨Omicron之後出現，並指疫情大流行仍遠未結束。
輝瑞新冠口服藥Paxlovid。(美聯社)
世衛總幹事譚德塞。(美聯社)
英國首相約翰遜。(美聯社)
輝瑞以3項實驗研究其新冠口服藥Paxlovid主要成分nirmatrelvir的功效，染疫者在5天內，每日兩次服用兩粒nirmatrelvir以及一粒以ritonavir為成分的抗病毒藥。在第一項實驗，研究人員發現nirmatrelvir可對付一種令病毒自我複製的蛋白酶(Protease)，而nirmatrelvir抑制Omicron蛋白酶的程度，跟抑制原始新冠病毒一樣高；第二個實驗則旨在了解nirmatrelvir的抗病毒效果，發現其在對抗Omicron的作用，與對抗其他變種病毒株Beta及Delta不遑多讓。第三個實驗則顯示防止感染Omicron的所需nirmatrelvir劑量，跟防止其他變種病毒株差不多，即毋須落重藥。上述研究結果尚未經由同行審視。
另外，譚德塞周二在記者會上稱，全球上周新增的新冠病例逾1,800萬宗，死亡人數保持穩定，但「部分國家病例或已見頂，帶來這波疫情最壞時刻已過去的希望，但沒有一個國家已脫離險境」。他指Omicron普遍而言可能病情較輕，但「指它是溫和疾病的說法是誤導的」，因它仍會令患者入院及死亡，輕症病例亦會造成醫療負擔。他稱「疫情大流行仍遠未結束，全球Omicron病例仍在急增，新變種病毒株可能會出現」。
英解除防疫措施 不再強制戴口罩
疫情方面，歐洲情況仍然嚴峻，法國周二宣布新增46.4萬宗病例，創疫情以來新高，2.6萬名患者住院，逾3,800人入住深切治療病房，佔用率已逾七成。法國料於周五以疫苗通行證取代健康通行證，民眾進入餐廳、戲院及球場等公共場所，必須完成疫苗接種。英國方面，周二宣布增438名病人死亡，創去年2月以來新高，並增9.4萬宗病例。首相約翰遜昨宣布，本月27日起解除英格蘭目前的Plan B防疫措施，民眾進入公共場所毋須展示檢測或接種證明：不再建議民眾在家工作(WFH)；公眾場所不再強制戴口罩，但部分地方仍會「推薦」民眾佩戴，護老院的探訪限制亦會撤銷。