海洋公園隨時下月破產政府擬泵水54億吊命一年

海洋公園近年嚴重虧蝕，現金流更見底，新冠肺炎疫情接踵而至，公園由農曆新年初二起關閉至今，逾3個月「有出無入」，現金儲備幾近耗盡。政府新建議年初原來的106.4億元「翻新翻身」大計擱置，縮水一半，擬撥款54.25億元為公園先「吊命」一年，否則公園隨時下月破產倒閉，結束其43年的歷史。有學者同意當局重新審視原來計劃，惟公園復甦變數大，救助效果仍待觀望。立法會不同黨派議員則要求政府交代更多救亡細節，方決定是否支持撥款。

政府昨向立法會財務委員會提交新文件，將於本周五討論，建議撥款資助海洋公園營運一年，款項按月發放，由旅遊事務署審查，確保公園嚴格控制成本，包括須減少市場推廣及推銷預算、停購新動物及暫停未動工新工程，亦可能關閉部分景點設施，但會盡力維持在港人手數目。當中有逾30億元用作償還商業貸款及相關融資成本。亦有部分用作支付造價已逾30億元、原定2017年落成的水上樂園，公園料今年尾可落成。政府指，若不採取行動，公園下月倒閉，將損失約2,000個職位、7,500隻園內動物福祉受損，亦是本港經濟、教育和保育等各方面損失。

原先擴建計劃已不可行
商務及經濟發展局另會追加1,323萬元撥款，讓政府成立海洋公園檢討小組，進行為期一年的重新審視工作，為公園尋找路向，包括重新考慮海洋公園原有角色、法定職能、資金來源等，料於年底完成重新審視程序並制訂計劃。建議亦包括延遲公園償還政府貸款，至於年初建議的百億元發展計劃則煞停，以削半撥款取代。商經局長邱騰華解釋今次撥款與1月建議的本質上截然不同，原來的計劃是讓公園開展重新發展，未來5至10年內更新投資及重新定位；但受疫情打擊，全球旅遊生態可能有大改變，例如旅客人數、組合等，稱「必須承認原先計劃喺今日嚟講其實係唔可行」，「無咁嘅條件今日立即做重新發展，因為疫情令公園三個幾月來零收入、零入場」。他指，避免清盤是首要任務，第二是讓公園在這段時間繼續營運，海洋公園成立四十多年來從未拿過政府撥款，而公園肩負教育和保育等職能，亦是重要旅遊景點，政府也有責任參與及幫助公園。

疫情令公園提前耗盡現金流
海洋公園連年「見紅」，金額更逾2億元，18/19年度翻倍至5.57億元，今個年度(2019/20)更估算現金赤字將逾6億元，年初政府文件披露，海洋公園欠債近87億元，今年將無力償還貸款並耗盡現金。專業教育學院酒店及旅遊系高級講師黃家榮表示，三個多月零收入，使公園提前耗盡現金是預料之內。他認為疫情下，全世界旅遊版圖、結構也大不同，舉例旅客旅遊習慣改變，經濟受影響，加上疫情影響出遊意欲，香港作為國際旅遊城市，同意應暫緩原有發展計劃，重新審視整個世界旅遊局面。他續指，海洋公園傳統上是香港主要景點，而將落成的水上樂園，可望增添新鮮感，尤其「香港無咗好耐」，會對本地及周邊地區有一定吸引力，「如果Summer(夏天)開到差好遠，但工程未必做得切」。對於政府撥款資助會否如「無底深潭」，他則認為未來變數大，例如海洋公園會否大刀闊斧減開支、推出新產品、人流大增等，難料復甦步伐，仍有待觀望。多名立法會議員未表明會否支持新方案，旅遊界立法會議員姚思榮認同若公園倒閉，後果嚴重，要考慮受影響的員工、動物及香港會再少一個景點。他又認為政府應研究如何加強管理，公園則要擴展客源，但現時並非更換管理層的適當時機，因新管理層需重新適應。實政圓桌田北辰指，若純粹情意結，不介意支持，「但問題是否不惜代價？」。公民黨譚文豪引用數據指過去數年本港旅客量大升，海洋公園入場人數則跌兩成，批評明顯管理不善，而非投放金錢可解決。議會陣線毛孟靜斥公園下月面臨破產，政府時至今日方要求議員撥款是「勒索」，批評不負責任。