消委會｜鈉、硝酸鹽 對身體有乜用？

消委會提到，在測試的火腿和火雞片樣本中，九成屬高鈉、全部含有防腐劑硝酸鹽或硝酸鹽。其實它們在身體內會有甚麼作用，又或造成哪些影響？

神經傳導、肌肉收縮要用鈉

鈉是鹽的化學成分之一，當然亦不只存在於鹽，也可在調味料如豉油、蠔油、味精、防腐劑、麵包中找到。談及健康飲食常說避免高鈉，但鈉也是人體必須的礦物質之一，在神經傳導和肌肉收縮的過程中有重要角色。而鈉可以幫助身體鎖住水分，而腎臟則負責調節身體的鈉含量，以維持人體水分平衡。

鈉高致血壓高

不過，當身體長期攝取過多鈉質，又或腎臟未能有效排出過多鈉質時，就可能引致高血壓，長遠會引起心臟的毛病。另外，世衛及世界癌症研究基金會近年的專家告有指，鹽和鹽醃食物或會增加胃癌風險。世衛建議，一名成年人每天需約2,000亮克鈉，即約一茶匙食鹽的分量，所以容易超標，應減少攝取調味料、加工肉和湯水等高鈉食品。

硝酸鹽本無毒性

至於硝酸鹽，除可用作食物防腐劑，亦會於蔬菜、水果中找到。硝酸鹽本身對人體並無毒性，不過其代謝物亞硝酸鹽則對人體有害。因為亞硝酸鹽會引起正鐵血紅蛋白血症，即血液中的血紅蛋白被氧化而未能運送氧氣到身體不同器官，令患者皮膚呈紫青色。葡萄糖六磷酸去氫酵素缺乏症(蠶豆症)患者及6個月以下嬰兒較受影響，一般成年人的風險較低。

另外，國際癌症研究機構曾評估硝酸鹽及亞硝酸鹽的致癌性，認為若硝酸鹽及亞硝酸鹽在體內轉化為亞硝基化合物的話，可令動物致癌，不過則未有充分證據證明食物中的硝酸鹽及亞硝酸鹽會使人或動物患癌，毋須過分擔心。

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