吞一粒小丸子，4個月後即變瘦？若節食、運動甚至服藥也無計可施，胃水球是癡肥人士在捱刀接受束胃帶、胃繞道及縮胃手術前的最後救星，有美國公司研發出猶如膠囊藥丸的新型胃水球，只需和水吞服，毋須麻醉及插胃鏡，15分鐘便可植入胃部，過後亦毋須如傳統胃水球般再插喉移除。有研究發現植入此「小丸子」者，平均4個月甩掉33磅，即月減逾8磅，而其成本低、有機會毋須由醫生處理，料不難普及，有力成為「癡肥終結者」。
該小丸子名為Elipse Balloon，外形猶如一對稍大的耳機。膠喉管一端為裝著未膨脹水球的膠囊，另一端則是注水口。膠囊被吞下後將滑進胃部，操作人員確定其「抵埗」後，會把一品脫(約437毫升)水分經膠喉管注入水球，待水球完全膨脹便「拔喉」。
植胃內四個月 自然排出
水球可留在胃裡4個月，令植入者有飽足感，減少食量，最後水球會因損耗爆開，自然及無痛排出體外。雖然傳統胃水球是無創手術，也毋須全身麻醉，但仍涉及睡眠麻醉，且置入及取出水球時均需插胃鏡，「小丸子」在病人舒適度上略勝一籌。
成效方面，意大利羅馬大學研究員延卡(Roberta Ienca)，周三在葡萄牙舉行的歐洲癡肥問題會議上發表研究報告，指42名不欲接受其他減重手術、平均體重238磅的病人，植入「小丸子」4月後，除平均減掉33磅、即14%體重，血壓、膽固醇及血糖水平均有改善。延卡指新胃水球的「三毋」——毋須胃鏡、麻醉及動刀，可吸引更多怕痛的癡肥人士採用，「而本來不能執行這類減肥手術者，如營養師等也可操作，而其省去胃鏡及麻醉費用，將令採用新胃水球成本大減。」
收費平傳統手術逾半
英國正討論把「小丸子」引進國民保健系統(NHS)，當地每年有逾6,400人接受束胃帶及胃繞道等手術，手術費動輒逾8萬港元，料「小丸子」索價可低至2.2萬港元。利物浦大學教授哈爾福德(Jason Halford)寄望它成為當地的「抗肥剋星」，「其成本效益足以惠及數以百萬人」。
