在泰國曼谷召開的東盟峰會(Asean Summit)昨日閉幕，在中美持續角力下，美國今屆僅派國家安全顧問奧布萊恩(Robert C. O'Brien)領銜出席，而不見正、副總統，被指「降格」。奧布萊恩在南海問題上炮轟中國，昨發表演說時斥中國藉著恐嚇(intimidation)令東盟各國不敢開採南海資源，行徑如同佔領(conquest)，他同日與中國國務院總理李克強會晤，未知有否談及南海問題。
奧布萊恩與李克強會晤。(路透社)
今屆已是美國連續2年降格出席東盟峰會，特朗普上台後曾於17年列席，去年改由副總統彭斯出席，而今年再「貶」由奧布萊恩率團，被質疑冷待東盟各國。奧布萊恩派定心丸，稱特朗普及彭斯需為競選活動留國，並代表特朗普邀請東盟十國領導人，明年首季在華盛頓參加特別會議。奧布萊恩昨在演說中，公開批評中國威脅南海區內其他國家，「北京利用恐嚇意圖阻止東盟各國開發離岸資源，阻礙各國接觸石油及天然氣庫藏，單是這些已值2.5萬億美元(約19.5萬億港元)。」他又說應和平解決南海紛爭，「我不認為他們(中方)應以恐嚇或海上武力及船隻包圍島嶼……這在廿一世紀不應發生，這是佔領。」中方反斥美國在南海問題上指手畫腳。
RCEP印度反對 延至明年簽署
至於峰會重點之一、由中國主導、全球規模最大的貿易協定「區域全面經濟夥伴關係協定」(RCEP)，獲與會15國贊成，唯獨印度反對，令協定需延至明年2月簽署，期間會繼續談判。印度指當中涉及的關稅制度不公，會令大量中國貨湧入當地。
另外，李克強昨亦出席了在曼谷舉行的東亞峰會(East Asia Summit)，指中方視東盟為周邊外交優先方向、冀共建「一帶一路」，他期間與美國商務部長羅斯會晤。美國國務院在東亞峰會論壇開幕前約1小時，發表「自由開放印太：促進共同願景」報告，指美國將持續深化與台灣關係。