鄭先生(右)經巫君諾(中)指導訓練肌肉控制後，兩個月已恢復近九成進食功能；左為黃潔。(歐迪栢攝)
公立醫院為病人以內窺鏡檢查吞嚥情況的技術應用逾10年，東華醫院去年以試點形式，將技術擴展至應用在病人復康治療上。言語治療師會透過螢幕向病人實時展示肌肉活動情況，再指導多種吞嚥練習訓練病人控制肌肉，形容成效較以往只靠口頭的抽象提示和指示佳，有中風病人更只需兩個月便恢復八、九成進食功能。醫院計劃把訓練應用在其他言語復康範疇，如聲線障礙、唇顎裂訓練等。
有溝通、餵食或吞嚥困難的公院病人，目前若情況許可會獲安排以內窺鏡進一步檢查，從而制定更有效吞嚥治療計劃，技術經10年發展已在全數7個聯網應用。復康醫院東華醫院去年起，更試驗將技術擴展至復康訓練，由言語治療師與病人助理負責，向具備一定理解能力的病人指導各種吞嚥訓練練習。
病人曾對無法吞口水感絕望
言語治療師會在病人鼻孔置入軟式內窺鏡，當病人吞食混入食用色素的液體，螢幕就可實時顯示吞嚥時肌肉活動情況，治療師更能即場解說。過往健康良好的55歲鄭先生，去年10月突小腦和腦幹中風，及後左側身乏力、麻痹和有言語障礙，因無法吞嚥口水而常被積累的口水「濁親」及未能進食，要插鼻胃喉維持營養。
認知能力好及可理解指示的鄭先生，是東華醫院首名用新技術的病人，他稱吞口水是與生俱來的本能，但初時連吞口水和閉氣都做不到，坦言當時已感絕望、「冇得再差」，遂嘗試新方法。他首次訓練後情況已明顯好轉，加上全程有言語治療師指導多種吞嚥練習、實時了解如何控制肌肉，「能夠吞口水而唔係吸痰已經好好」，兩個月後終拔除鼻胃喉，進食功能回復病發前八、九成兼不會再「濁親」。
東華醫院言語治療師巫君諾稱，以往復康訓練只靠口頭提示和指示，病人因太抽象而難以掌握如何控制肌肉閉氣、聲帶閉合等。在新技術下，會輔助病人進行不同吞嚥練習，如上聲門吞嚥法、用力吞嚥法等，巫君諾稱看到鄭先生進步明顯，口水積聚情況有改善，拔除鼻胃喉時間更較文獻提到的中位數140日快，「成功短時間甩喉，都覺得好amazing(驚喜)。」
每日最多6病人接受訓練
現時東華醫院還有2至3名病人接受同類訓練，醫管局港島西聯網言語治療服務統籌及部門經理黃潔稱，東華醫院去年已計劃把內窺鏡吞嚥檢查擴展至訓練，但首先要有理解能力好的病人出現。目前東華醫院每次訓練連寫報告要一個多小時、每日最多可訓練6名病人，未來擬擴展應用至其他言語復康範疇，如聲線障礙、唇顎裂訓練等。