深水埗今年錄得多宗類鼻疽個案。(資料圖片)
香港今年錄得43宗類鼻疽個案，逾七成患者居深水埗區，源頭未明。理工大學聯同港大醫學院分析發現是一種全新類鼻疽菌株，首次證實風暴吹襲後的空氣帶有存活的類鼻疽伯克氏菌，估計深水埗區類鼻疽的傳播途徑屬吸入性感染。
研究團隊8至10月在深水埗區採集了20個空氣及泥土樣本，並於8月15日(即風暴木蘭襲港後第5日)，在白田邨地盤附近的一個空氣樣本，培植類鼻疽伯克氏菌，首次證實在颱風後空氣中會帶有存活的類鼻疽伯克氏菌；再比對分析醫管局九龍西聯網自2015年起接收累計38宗類鼻疽個案，發現它們基因組排序相近，屬一種全新菌株ST-1996，暫時只在香港發現。
理大醫療科技及資訊學系副教授蕭傑恒指，這種菌株最早在2016年一名深水埗區患者已出現，但當時白田邨重建地盤仍未動工，所以團隊認為白田邨第十期地盤並非爆發源頭。「當然2016年時隔壁有另一個地盤，我們有個假設，其實會不會這種類鼻疽一早已出現在深水埗區的泥土呢？」從各種數據分析，相信今次在港的個案有機會屬吸入性傳播，但不能確定是否唯一導致爆發的傳播途徑，暫時亦未能確定源頭。
港大醫學院公共衞生學院副教授林讚育表示，ST-1996與其他在馬來西亞及海南找到的病毒株較相似，毒性基因及抗藥性基因暫時沒太大分別，其形態、表徵、特性有待再調查。
深水埗植被持續減少
蕭傑恒說，團隊研究亦發現自2016年以來，深水埗及石硤尾一帶的植被、綠化持續減少，有16萬平方米植被慢慢消失。類鼻疽這種細菌是會移動的，有研究指出缺乏植被的泥土，特別鬆散，遇上大雨，原本在很深層泥土內的類鼻疽伯克氏菌，便可以由底層遊走到表層，將泥土氣溶膠化，再隨強風散開，便有機會造成空氣傳播。
團隊指類鼻疽是風土病，各區都可能有菌，不少人出現肺炎，與一般肺炎病患的徵狀相似。但強調染病後未必有病徵，出現嚴重徵狀的多數是免疫系統較弱人士及糖尿病患者，由於確診需時，病人確診時病情大多已變得嚴重，甚至細菌已入血；建議若家中有免疫力不足或長期病患者，颱風時關閉門窗，減低感染類鼻疽機會。政府加強市區綠化並為感染肺炎病人額外進行類鼻疽檢測，相信可以阻止個案持續增加。