地熱區佈滿泉眼，用石頭分隔。
浩瀚的沙漠不僅是非洲獨有，南美洲智利北端，也出現大片世上罕見的高原荒漠，平均海拔超過4,000米。別以為這類形同異域的地方，必定人跡罕至，相反，區內最著名的聖佩德羅德阿塔卡馬(San Pedro de Atacama)，就是人皆嚮往的旅遊小鎮，它除了有秀麗大自然景觀，還有廣泛的火山地熱溫泉帶、稀有野生小羊駝、和懾人心魄的月亮谷，所有見聞，都令人耳目一新。
文、圖：何志光
聞名遐邇的安第斯山脈(The Andes)，是高原沙漠的守護者，小鎮聖佩德羅德阿塔卡馬，坐落在兩條主要山脈中，風光特別明媚，每年接待數以十萬計旅客，以此地做跳板，跳上四驅車，在高原上奔馳，尋覓各種趣味，El Tatio火山地熱區，阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)綠洲的Puritama Hot Springs，及被比喻為火星表面的月亮谷(Valle de la Luna)，全部都是百分百大自然產物，蔚為奇觀。城市人難得身處貧瘠的山區，遠離煩囂鬧市，過幾天簡樸度假生活，絕對期待。
高山地熱送暖
探訪火山地熱區，是到聖佩德羅德阿塔卡馬的首要目標，地熱區面積甚廣，論大小，是世界第三大，橫跨30平方公里的山頭，海拔約4,200米，安第斯山脈一帶有多座火山，高山地下積聚了大量熱能，透過地層裂縫，釋出水蒸氣減壓，因此，可見蒸氣不停在山頭冉冉上升，部分地方出現水池，而熱水亦會定時噴射，釋放能量，形成八十多個間歇噴泉。它們集中在El Tatio，早上5時半至7時半是最活躍的時段，要觀賞奇景，大家必須摸黑出發，那麼，天亮後剛好到達目的地。這時，可以先欣賞最動人的地熱奇觀，然後輕鬆歎一個野外露天早餐，再繼續日間餘下旅程。
四驅車在山路上奔馳，翻過高山又越過峽谷，沿途人煙絕跡，在朦朧的晨光下，見前方有蒼涼的火山默默守候，化作天然路標，偶爾幸運遇上了幾頭野生小羊駝vicuña，或疏落的角豆樹，原始的高原荒漠景象，一覽無遺。山頭冒出蒸氣的密度逐漸增加，意識快到目的地，眼前所見，這裡幾乎全部都是熱水噴泉，泥漿池絕無僅有。El Tatio間歇噴泉的管理人員，分別用紅色及黃色石頭分隔開泉眼，保障遊客安全，泉水溫度最高達攝氏86度，參觀時勿亂闖，免生意外。密集的泉眼附近，出現了一個「大水塘」，實際上是天然溫泉大浴池，大小與標準游泳池相若，可以同時容納超過百人，早上天氣略帶寒意，男女老少都急不及待，跳進池內取暖，在無遮掩的高原，眾目睽睽下享受這個免費玩意，倒也是奇樂無窮。
峽谷溫泉養生
離開El Tatio地熱區，大夥兒轉往海拔3,475米阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)尋找綠洲，路上有幸再次邂逅野生小羊駝，立即停車拍照，此刻陽光充足，清楚看到牠們的真面目，人人都興奮。Puritama hot springs是地熱區延伸的產物，也是保育區。峽谷底，由火山岩做天然屏障，設計出8個露天溫泉，地勢如梯田，一級轉到另外一級，很有層次感，由於溫泉位置高低有別，形成了小瀑布，令環境更迷人，山谷水源豐富，有利綠色植物大量生長，周圍又有密密麻麻的淡黃色芒草。木板步道將各個溫泉連接起來，方便大家隨意挑選一個，就可以跳進去，據悉，中段兩個溫泉最受歡迎，無論如何，儘管是獨樂或與眾同樂，浸泡在攝氏約33度，含硫酸鈉的溫泉水，可以達到水療效果，治愈身體小毛病，一邊飲啤酒，兼享受日光浴，是當地人傳統的消閒節目，不妨入鄉隨俗。
月亮谷奇趣行
聖佩德羅德阿塔卡馬3個重點旅遊節目，正好填滿了全日三段時間，黃昏再次出動。遊覽「月亮谷」，這裡屬於Reserva Nacional los Flamencos國家公園範圍，充滿著粗獷及原始野性味道，荒蕪、四周寸草不生，亦缺乏水源，予人置身異域的感覺。一望無際的月亮谷，被火山岩包圍，位處阿塔卡馬沙漠及安第斯山脈的交匯點，因地殼運動，兩者產生碰撞，有鹽湖沉降後，湖水流失，變成平原，風沙雕刻出奇特古怪的山峰，部分土地表面長年有一層白色覆蓋物，是鹽積物。月亮谷是當地最乾燥的區域，幾百年來未曾降雨，看不出有任何生命跡象，舉目所見，只有風蝕的洞穴，亦見鹽窪、鹽懸崖，包含大量沙石、石英和礦物。
奇石堆之中，有著名的Tres Maria，其實是三條經風蝕的變形石柱，是打卡熱點，沿行車路邊漫步，慢慢欣賞風光，怪誕景物目不暇給，驚嘆大自然的神奇威力。傍晚遊月亮谷的人特別多，只因為日落風光美不勝收，天空與雲彩變幻過程悅目吸引，走上高地，觀賞角度更佳，見證夕陽西下的同時，一輪明月在身後升起，充滿了詩情畫意。
月亮谷最著名的景點。
Info
簽證：持BNO或特區護照人士免簽證。查詢：2827 1826(智利領事館)
機票：多間航空公司提供香港至南美洲航線，可以選擇在歐洲、中東或美國轉機。選用卡塔爾航空(Qatar Airways)，香港往智利首都聖地亞哥(Santiago)，多哈(Doha)轉機；再由聖地亞哥飛往卡拉馬(Calama)。
交通：卡拉馬往聖佩德羅德阿塔卡馬，車程約1小時。聖佩德羅德阿塔卡馬往El Tatio地熱區、Puritama Hot Springs及月亮谷，車程分別需要1小時30分鐘、1小時及15分鐘。
消費：Explora Atacama提供一站式專業旅遊服務，擁有Explora Hotel，客人必須最少連續住宿3晚，每位2,231美元起，價錢已經包括機場接送、雙人房、早，午，晚餐、交通費、導遊及參觀費用。
注意：日間陽光猛烈，天氣十分乾燥。早晚天氣清涼，要有足夠衣服。
網址：www.visitchile.com、www.explora.com
