在我們的生活環境中和皮膚上都有包括真菌在內數百萬計的微生物存在，當天氣漸轉潮濕和暖，並適合真菌生長及繁殖條件時，真菌便會乘虛而入，侵害我們的皮膚、指甲，引發灰甲等不同皮膚或手足癬病。由於真菌具有傳染性，因此如果家人患有灰甲，一定要做好防禦措施，以免在家庭中傳播，禍及家人的健康。
灰甲的徵狀：
‧指甲變色、變厚、變形及失去光澤
‧指甲面變厚成粉狀
‧指甲變得脆弱而且容易斷，嚴重者指甲板更會脫離基部。
約50%有指甲異常的人士中最常見的病例是指甲受真菌感染。6至8%的成年人患有灰甲，而40至60歲之間的患者可增加至15至20%。以香港成年人口七百多萬計算，約500,000人患有灰甲。
指甲受真菌感染可令其變色(白或黃色)並出現變形及增厚，失去光澤及容易脆裂。而真菌不斷擴散深入甲床，匿藏於指甲內滋生及蔓延，造成感染，嚴重的會令甲床受損引致變形扭曲。雖然灰甲並不是致命疾病，因此經常不被重視，但實際情況可導致情緒困擾不安，影響生活質素，步行時變得艱難，產生痛楚及麻痺感覺。
一般而言，健康指甲的色澤是透明、帶點粉紅色，若指甲受真菌感染，色澤、狀況變得異常。灰甲初期由指尖開始受感染及指甲邊緣變濁、變白、變黃甚而變黑褐色而且失去光澤。指甲面會漸漸變厚而成粉狀，還變得脆弱而且容易斷，並開始出現黃白斑點，最後指甲板會脫離基部或脫落。
正視灰甲問題
灰甲會造成外觀不雅，其實大多數患者都是不感痛癢，因此也使部分患者缺乏治療的動力。在愛護及顧及家人的角度，患者應積極正視及解決灰甲問題，須知道灰甲是不會自然痊癒的。
有患者相信拔除灰指甲，病就會好，真菌就可立即剷除，其實這觀念是不正確的。因指甲真菌可匿藏於指甲下的甲床位置而非只是指甲板，因此拔除後新長的指甲仍是灰甲，也含有真菌。
如何預防灰甲？
從以下個人衛生及生活習慣開始，有助預防灰甲：
‧穿著合適尺寸的鞋及棉質透氣襪並每天更換及清洗
‧不要與他人共用鞋襪
‧保持指甲清潔及乾爽，並定期適當地修剪
‧在游泳池、公眾沐浴間及更衣室應穿著拖鞋/涼鞋，避免赤腳走動
‧定期洗手，尤其接觸灰甲後
‧在美容院修甲時，確保工具已徹底清洗及消毒
‧不應與他人共用修甲工具及指甲油
治療期：治療灰甲須有耐心及持之以恆，不要中途停止，否則不會痊癒。手指灰甲治療時間約六至八個月，腳趾甲約八至十二個月，就是要讓健康的指甲重新長出，把受感染的指甲往外推直到整塊新指甲生長過來，才是真正痊癒。治療時間需視乎患者指甲生長速度，各人有所不同。
感染灰甲的高危一族：
1. 中年至長者及免疫力較弱人士。
2. 因工作需要經常接觸水，如飲食業、汽車美容、清潔及髮型屋等。
3. 足部容易出汗並長時間穿上不透氣襪子及鞋或因工作須長期穿著靴子，如運動員或紀律部隊等。
4. 身體其他部位有真菌感染，可以擴散至指甲而患上灰甲。很多患者都是由足癬(香港腳)而受感染。
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