白禮頓貼出三笘薰與青年球員手持二次大戰軍人小野田寛郎照片的相引起爭議。(網上圖片)
正當中日關係緊張之際，英超球隊的白禮頓自製中日關係的公關災難。球隊在社交平台上載一張日本國腳三笘薰與一名青訓球員，手持模仿電子遊戲《FC 26》球員卡的照片，不過有關卡上的人物，卻是日本二次大戰的軍人小野田寬郎。事件引發中國球迷的不滿，球會意識到問題嚴重並為事件向中國球迷道歉，但仍遭到中國網民批評，而南韓人也因為白禮頓未向他們道歉而不滿。
白禮頓「抽着火水」的帖文在上星期上載於球會的社交平台X，相中三笘薰與一名青年球員手持兩張模仿遊戲的球員卡，卡上的相片卻是二次世界大戰的日本軍方少尉小野田寬郎，小野田在二次大戰中被派到菲律賓盧邦島駐守，在日軍投降後，他與另外2名軍人因為不相信軍隊投降而在島上進行遊擊，經過29年之後才相信投降。白禮頓其後已刪除有關帖文，並為有關的帖文導致中國球迷的不快而道歉。
The club sincerely apologises for any offence caused in China by a recent post about our Academy’s participation in the Premier League Christmas Truce Tournament.
— Brighton & Hove Albion Academy (@BHAFC_Academy) November 28, 2025
We hugely value our fans in China and had no intention of causing any offence.
內地網民到三笘薰IG攻擊
有關的道歉帖文在內地社交平台的微博有1,500萬次的瀏覽，而在內地官媒《環球時報》的帖文上，不少人認同指英超仍有支持法西斯主義份子，並且要求白禮頓解僱三笘薰等，有網民亦指要慎防再有另一個三笘薰。三笘薰本人未有在社交平台上回應，不過仍有不少內地網民在其社交平台Instagram上留言，甚至稱他已死等等。而南韓傳媒亦作出批評，當中南韓的《朝鮮體育》亦撰文批評白禮頓未有理會南韓球迷及作出道歉。
日本媒體表示，目前未明為甚麼小野田的相片會出現在當中，而有關的青年賽事「英超聖誕休戰錦標賽」，其實是與第一次世界大戰時，德軍與英軍在聖誕節當日休戰並進行足球比賽的事件啟發，賽事稱是要向球員傳遞塑造世界的歷史事件。