艾堅菲夫
亞洲區本周三起進行外圍賽第4圈，並拆兩組進行；其中卡塔爾及沙特阿拉伯兩支西亞豪門球隊，得享主場之利，加上賽程有利，取首名「上車」機不可失。
之前完成第3圈外圍賽後，包括亞洲列強，日、韓、澳及伊朗，連同新丁約旦及烏茲別克率先打入決賽周。第4圈賽制是第3圈3組的第3及4名共6隊，分兩組進行單循環比賽。每隊進行兩場比賽；兩支小組首名直入決賽周，小組次名在下月主客兩回合碰頭，勝方打入洲際附加賽，繼續拼搏。亞洲足協早前決定，以第4圈參賽球隊的世界排名最高兩隊，作為主隊各自舉辦A、B組分組賽；此舉令其他4隊包括跟卡塔爾同列A組的阿聯酋、阿曼；以及跟沙特阿拉伯同列B組的伊拉克及印尼，略有微言。「卡、沙」佔地利外，在3天賽期中安排在首、尾兩日出場，中間會有5天休息時間；相反其餘4隊須4天內踢兩場，體力極為蝕底。
卡塔爾兩大射手壓陣
卡塔爾今年5月由西班牙名帥盧柏迪古領軍，雖然正式比賽只得1勝1和3負；但有射手艾莫斯阿里(Almoez Ali)及艾堅菲夫(Akram Afif)壓陣火力十足。該隊在第3圈外圍賽主強客弱，10戰4勝均主場取得，手下敗將包括烏茲別克及伊朗，今次要力圖挫阿聯酋及阿曼，繼上屆以主辦國身分再踢決賽周，大好良機。
沙特已連續兩屆躋身決賽周，上屆首輪更打敗阿根廷。球隊在上圈受制澳洲及日本，只能得小組第3名；今夏積極備戰，美洲金盃入8強後，上月友賽鬥歐洲北馬其頓及捷克，取得1勝1和，今次先遇實力最弱的印尼，然後鬥伊拉克，勢佔上風。
