患者正接受光學相干斷層掃描以檢查視神經。
慢性青光眼是由視神經衰退所引起的眼睛疾病，是全球最普遍的致盲原因。不少青光眼患者眼球內的壓力(眼壓)容易偏高，而控制病情的主要方法就是將眼壓降低，以減慢視神經衰退的速度。醫生通常會為青光眼患者安排最少每年一次的視神經光學掃描及視野檢查，以監察視神經的受損情況。
不少青光眼患者最關心的就是自己的眼壓數值，覆診時都經常會問及自己的眼壓水平。然而，眼壓應該降到甚麼數值才是理想水平呢？是否降到正常(低於21mmHg)就可以呢？而眼壓又是否最重要的病情指標呢？
根據過往一些國際大型青光眼研究，眼壓降幅愈大，青光眼惡化的風險愈低。眼壓降低20%可令惡化風險減半；而將眼壓降低超過35%，惡化機率將會大大減低。因此，一般情況下，起初確診青光眼時醫生都會以最少20%眼壓降幅，並將眼壓控制在正常水平作為初期的治療目標。
值得留意的是，眼壓下降20%並不等於青光眼病情不會惡化，因此我們不能「一刀切」地處理每位患者的情況。其實每位患者的病情都不盡相同，有很多不同的因素都會影響青光眼治療的目標及需要，包括患者年齡、整體健康狀況、其他自身疾病、家族青光眼病史、確診青光眼時的嚴重程度等。然而，其中最重要卻也往往最容易被忽略的，就是視神經衰退的速度。
由於需要跟進一段較長時間後，才能掌握患者視神經衰退的速度，因此確診青光眼後的2至3年內，我們會更頻繁地安排視神經光學掃描及視野檢查，例如每4個月一次，並配合一些特別的電腦系統進行深入分析，讓醫生對病情有更充分的了解，為患者制訂不同的眼壓目標。舉例說，一位患者的眼壓由初時24mmHg降至治療後的19mmHg，跟進一段時間後，視神經光學掃描及視野檢查均顯示沒有惡化，這樣患者可以安心繼續現有治療；但假設另一位患者，眼壓由確診時的24mmHg降至治療後的16mmHg，但跟進一段時間後，視神經光學掃描及視野檢查仍發現持續惡化，即表示患者的眼壓有需要進一步下降，才能阻止視力繼續受損。
由此可見，青光眼患者的目標眼壓應根據不同患者的個別情況，尤其是視神經的衰退速度而有所調整。眼壓的數值變化只能夠反映患者對某種治療的反應，但對於長遠病情控制而言，最具參考價值的指標，是由視神經光學掃描及視野檢查所顯示的視神經衰退情況。因此，患者確診青光眼初期、病情嚴重、惡化速度快、年輕而有多項高危因素等，宜更頻密地進行視神經光學掃描及視野檢查，以確保所接受的治療能充分控制病情。
作者：眼科專科醫生黃嘉偉
患者正接受視野檢查。