眼瞼和眼球，是唇齒相依的關係。眼瞼的功能是保護眼球；我們可以閉上眼瞼，防止異物、灰塵、強光等傷害眼睛，亦會透過眨眼，使淚水均勻地滋潤眼球表面，保持視力清晰和眼睛舒適，當然眼瞼的位置是否正常，也會明顯影響外觀。結構上，眼瞼的前半部為皮膚和肌肉，後半部分為瞼板和結膜，眼瞼的位置是否正常，取決於這多種組織的平衡。
醫學上，眼瞼下垂的定義為眼珠黑色位置被眼瞼覆蓋多於1毫米。患者可能會覺得眼皮好像有重物墜着，眼皮好像跌了下來，或眼睛難以張開，如果雙眼眼瞼下垂，就好像睡眼惺忪，像加菲貓一樣，如果單眼眼瞼下垂，就會出現「大細眼」的情況。
眼瞼下垂的成因，可以分為先天性和後天性。先天性眼瞼下垂主要是由於負責拉高眼瞼的提瞼肌先天發育不良引致；後天性眼瞼下垂則主要是因為提瞼肌退化鬆脫，或與神經系統和肌肉毛病有關，包括動眼神經麻痹、交感神經麻痹、重症肌無力、眼眶腫瘤等。小部分也和一些影響其他身體器官的綜合症有關，例如小眼症症候群(伴有內側贅皮及外側眼瞼外翻)、多發性神經纖維瘤、卡恩斯—塞爾綜合症(伴有心律不整、聽力問題、中樞神經障礙)、肌強直營養不良症(伴有白內障、智力障礙、肌肉萎縮、睪丸發育不良)等等。眼瞼下垂對於兒童和成人的影響各有不同，下期續談眼瞼下垂的影響和治療方案。
作者為眼科專科醫生