空氣污染｜研究：污濁空氣 傷腦增焦慮抑鬱

環境污染在全球各地均是一個令人頭痛的問題，甚至對健康也造成損害，增加哮喘及呼吸系統疾病風險。最近有研究更發現，長期呼吸著污染的空氣，會令控制情緒的大腦區域發生變化，以致更容易出現焦慮和抑鬱等情緒病。

污染物直接間接影響大腦

美國韋恩州立大學的研究團隊回顧了逾百項針對動物和人類的研究，以了解空氣污染對心理健康和調節情緒的大腦區域，包括海馬迴、杏仁核和前額葉皮質的影響。

結果發現，超過七成的研究均顯示身處空氣污染嚴重地區的人類和動物，心理健康問題通常也較多，而九成半的研究更指空氣污染令情緒調節的腦區內發生顯著的變化。 當中愈細小的污染物，如汽車排出的微細懸浮微粒，可以經由呼吸道進入身體，直接影響大腦神經系統，又可間接引起體內炎症和改變免疫反應，繼而影響大腦。有關研究已於《NeuroToxicology》發表。

兒童青少年影響更甚

研究人員指出，由於大腦一直發育至成年早期，所以兒童、青少年可能特別容易受到空氣污染的影響，情況實在令人憂慮。而空氣污染與心理健康有一定關係，但相關神經生物學機制仍所知甚少，因此有迫切需要進行更多的研究，了解污染對大腦各方面的影響。