霍金於2002年再度參觀八達嶺長城。(資料圖片)
周三去世的英國著名物理學家霍金(Stephen Hawking)，曾三度到訪中國，最早的一次為1985年，當時43歲的他接受安徽合肥中國科學技術大學邀請，做了兩場演講，並乘坐火車到處遊歷。由於霍金很希望參觀長城，多名內地學生合力把他抬上八達嶺，令他得償所願。
霍金於2002年第二次訪華，與時任中國國家主席江澤民會面，並再到八達嶺長城。中方接待單位原計劃派人把他抬上長城，但其妻子因安全問題而否決，八達嶺當時已設立觀光纜車，最終坐在輪椅的霍金被固定在纜車上，成功登上八達嶺北八樓，並獲發「元首級待遇」證書。
2006年，霍金第三次訪華，到過北京及香港。他在北京人民大會堂，就宇宙起源發表演說，吸引超過600名中外科學家及北京各大院校的數千名師生出席。2016年，霍金於微博開設賬戶，第一條問候的訊息，獲40萬人留言。
霍金逝世的消息傳到內地後，大批網民留言弔唁這名偉大物理學家，有網民稱「宇宙派給他的任務他完成了」，亦有網民指他「脫離了這副受限制的皮囊，終於可以暢遊宇宙了」。