2025-08-31 17:03:27

刺圈龍外形像刺蝟科學家：樣貌最怪的恐龍周身尖刺有獨特用途

有趣的恐龍家族……最新研究顯示，現今的摩洛哥在大約1.65億年前，曾經有一種堪稱最為奇特、麟甲和骨質尖刺密布並長有與劍龍相似尾刺的恐龍棲息。

最古老的甲龍類恐龍

澳洲廣播公司(ABC)等媒體報道，這種名為刺圈龍(Spicomellus，意為帶刺的頸圈)的恐龍，生活於1億6,500萬年前，是目前已知最古老的甲龍類恐龍。牠身長約4米，體重約1噸，全身長滿各種骨質尖刺，與現今的刺蝟相似。

古生物學家對刺圈龍的印象，是基於2021年於摩洛哥發現的一塊肋骨化石，但2022、2023年新出土的化石殘骸，讓科學家得以勾勒出這種恐龍更清晰的形象。

這項於本月27日發表於《自然》科學期刊的最新研究發現，刺圈龍的頸部上方有一道由骨板構成的護頸，上面長出兩對向外延伸的骨質尖刺，其中一根長達87厘米。牠除背部覆蓋短刺，在臀部上方還長有兩根巨大、向外突出的尖刺，這在現存或已滅絕的脊椎動物中，從未發現。

研究作者之一、英國伯明翰大學教授巴特勒(Richard Butler)指出，這些化石為極其重要的發現，而「刺圈龍是我們至今發現的最奇特恐龍之一」。

研究的主理人、倫敦自然史博物館教授梅德門特(Susannah Maidment)指出，這些刺甲最初可能是為防禦而演化，但後來或主要用於吸引配偶、炫耀自身，並嚇退競爭者。

梅德門特教授指：「刺圈龍身上長滿各式各樣的骨板和尖刺，包括長度近1米的頸部尖刺、巨大且向上突出的尾刺、各種細長如刀刃般的尖刺，以及由長刺組成的盔甲和分布在肩膀上的骨板。我們從未在其他動物身上見過這般長相。」

刺圈龍是已知最古老的甲龍類恐龍之一。甲龍類是一種身披厚重麟甲、外形如戰車般的恐龍，牠們行動緩慢，是四足行走的草食性動物。

甲龍類是草食性恐龍中最「成功」的類群之一，與同屬草食的劍龍類關係密切。劍龍的典型為背部覆蓋著骨板，並擁有帶刺的尾巴作為武器。兩種恐龍都出現於侏羅紀，但甲龍類存續時間比劍龍更長，一直到6,600萬年前小行星撞擊地球結束恐龍時代為止。