2025-09-18 15:45:00

「迷你月亮」偷偷相伴地球60年　體積太細上月才被發現

原來地球身邊有一個鄰居，偷偷相伴長達60年過去未曾發現。西班牙天文學家最近發現一顆準衛星(quasi-moon)，一直伴隨著地球環繞太陽運行，只是體積太小、亮度太低，因此直到上月才被發現。

綜合報道，這顆準衛星「2025 PN7」是由設於夏威夷哈萊亞卡拉火山的「泛星計畫」(Pan-STARRS)望遠鏡在上月29日捕捉到。研究人員檢視過去數據後認為，這顆天體早已在一個與地球類似的軌道上運行了數十年，只是一直沒被發現。不同於如2024 PT5這類偶爾短暫繞行地球的「迷你月球」(mini-moon)，準衛星長期維持在地球附近。2025 PN7與地球一樣，約需1年完成一次環繞太陽公轉。馬德里康普頓斯大學研究員Carlos de la Fuente Marcos和Raúl de la Fuente Marcos在本月2日於《美國天文學會研究紀錄》(Research Notes of the American Astronomical Society)共同發表這份報告。

研究預估2025 PN7還會繼續停留在近地軌道約60年，然後受太陽引力影響逐漸遠離，在地球附近的時間約128年，比其他準衛星短。(網上圖片)

直徑大約30米是目前已知最小準衛星

報告指，合理的估計2025 PN7直徑大約30米，是目前已知最小的準衛星，因為體積太小、太晦暗而未被天文學家注意到，它最近時距離地球僅約29萬9000公里，會隨著時間，在較接近地球、較為圓形的軌道，以及馬蹄形軌道之間來回，此模式與另一顆知名準衛星「振盪天星」(Kamoʻoalewa)類似，對地球不構成威脅。研究預估2025 PN7還會繼續停留在近地軌道約60年，然後受太陽引力影響逐漸遠離，在地球附近的時間約128年，比其他準衛星短，至於2025 PN7的組成成分和來源，目前仍是謎，此外，它可能來自「阿周那」小行星帶(Arjuna asteroid belt)。阿周那小行星為一群與地球軌道相似的小型繞日天體。