肩周炎竟然可以自癒？
肩周炎是日常生活中十分常見的痛症，中醫稱為「五十肩」或「冷凝肩」。病情嚴重時會出現肩部局部劇烈疼痛，夜晚痛感尤為明顯，並伴有活動受限，甚至無法完成穿衣、梳頭等動作。
然而坊間一直有傳聞，肩周炎其實可以自癒，不需治療，這到底是真是假呢？
其實，肩周炎的自癒性是有臨床根據，研究指出肩周炎通常呈現階段性自癒的特點，病情約持續1至3年，分為三個階段：
•凍結期(疼痛期)：肩部疼痛逐漸加重，活動受限(持續2至9個月)；
•僵硬期：疼痛減輕，但關節僵硬顯著(持續4至12個月)；
•恢復期：活動範圍緩慢改善(持續5至24個月)。
約60%的患者在未有就醫的情況下症狀會逐步緩解。但這不代表肩周炎毋須治療，即使可能自癒，積極治療仍然非常重要，例如中醫的針灸、推拿以及外敷藥物等治療方法。有效的治療可以大大縮短病情周期，並能有效減輕病人發作時的痛苦。一般愈早介入治療，痛症預後也會愈好。
另外需要留意的是，肩周炎需要接受專業治療外，病人自己平時鍛煉拉筋也極為重要，例如螞蟻爬牆、背拉毛巾等。治療和鍛煉雙管齊下，才能達到最佳的康復效果。
作者為港大醫學院中醫藥學院中醫師康宇辰