醫療新領域回顧

這是我在本欄寫的第80篇文章，也是最後一篇了。本欄由2019年1月開始，眨眼6年半，目的是向讀者介紹醫療領域的新思維、新系統、新知識、新科技、新方法，面對人口老齡化及其他社會發展帶來的新挑戰。本欄同時先後有胡志遠教授及蔡曉陽醫生參與寫作，擴闊在公共衛生及臨床範圍的醫療新領域。

6年半以來，本欄討論得最多的應該是資訊科技的發展與應用。開始的時候討論的是智慧醫院的建設，跟著是遠程醫療的發展，最近是人工智能的應用。醫管局行政總裁高拔陞醫生在剛過去5月的醫管局大會上提出邁向「智慧醫院2.0」的方向，其中大數據分析及人工智能的發展佔據核心位置。這些發展不單是協助醫護人員在臨床工作中增進給病人診斷、治療、護理、康復的成效，還可以促進創新服務模式，改善醫療體系營運的效率。但要真正開發出有效的應用程式，還需要很多的摸索與嘗試。

推動醫療創新是複雜的。大家都知道醫療決策無論在社會或個人方面，都影響著生命的健康與延續，絕不能掉以輕心。這是為甚麼我們在醫療界非常重視實證，不會輕率把未經驗證的科技應用到病人身上。像數字醫療的發展，在整個醫療生態系統裡，必須平衡政府、病人、醫生、醫院、藥廠、儀器設備供應商、資訊系統供應商、保險供應商一眾持份者的需要，解決他們各自面對的挑戰。政府最近希望透過立法手段，加強私家醫生和私家醫院對「醫健通」的參與，為市民建立個人化的醫療健康帳戶及紀錄，可以見得推動醫療創新，政府的政策支撐非常重要。

本欄另外討論比較多的，是有關慢性病的預防和治療。現代人常患的慢性病，以癌症、心血管病、糖尿病和腦神經退化為主，還有精神情緒問題。醫學的創新發展方向是精準的預防、診斷及治療。由基因開始，到特別的蛋白、新陳代謝物、標靶藥物、細胞，到影像導航定位、機械操作等。這些發展近年來的突破非常可喜，但也不斷加劇醫療成本的上漲，衝擊醫療服務的可及性及可負擔性。這些發展也突顯預防醫學和基層醫療的重要性，保持大眾的健康，及早預防診治疾病，醫療系統才能夠持續。

我和蔡曉陽醫生從本欄退下來，跟著8月起由鍾健禮醫生接力，本欄仍然會繼續引領大家探索醫療發展的新領域。