鹽敏感性高血壓(二)
醫生每天的工作除了診治，給病人解釋疾病原因也是相當重要的一環。一來需要滿足病人的求知慾和好奇心，有時也要安撫情緒，例如那些因為年紀漸長或多年操勞而引致的退化性原因，通常會比較容易令人接受。不過最要緊的是，找出真正原因更能提供有效的治療，提高改善病情的機會。
不過醫學的事平鋪直敘可能艱澀，說得太深入肯定聽到人一頭霧水。就以血壓高為例，如果我說是因為病人無法有效抑制「腎素——血管緊張素——醛固酮系統」，沒有人會想聽這種外星語言。因此我通常會比較形象化地解釋：高血壓就如同塞車，行車暢通就是好，塞車當然就是不好。英皇道向來明明很通暢，有天忽然塞車了，原因不外乎有二：三線行車減為一線，又或是因為忽然之間多了很多車。
上篇所說的鹽敏感性高血壓患者的身體，正正出現上述的兩個塞車反應。由於過量攝取鹽分，導致更多水分進入血管，同時腎臟排走多餘鹽分的功能不足，水分便滯留在血管內，就等於路上忽然之間多了很多車。此外長期吃得太鹹，或者在無意之間攝取過多鹽分，血管內壁會受到影響，彈性逐漸減少，甚至出現緊縮和硬化，血管對血量的適應能力被削弱，就如同明明可以三線行車，現在卻剩下一線。下篇再談。作者為家庭醫生