The Way We Walk：看我今天怎樣行
電影《看我今天怎麼說》(The Way We Talk)，講述聽障人士融入社會的困境。戲中女主角在童年時植入了人工耳蝸，讓她可學習口語，努力去過「正常人」生活；但男主角自小堅持使用手語，卻在追夢的路上遇到不公平待遇。
談起手語，原來醫患之間，會以另一種身體語言來溝通，筆者稱之為「步語」：醫生從觀察病人的異常步態(Gait)，來評估他們的病因。當病人走進診症室，然後坐下來的短短數秒，醫生已察看他們的步態。正如中醫有「望聞問切」，西醫骨科也有「Look, Feel, Move」的斷症三部曲。當中有三種「步語」，在骨科病人中最為常見，只要大家細心留意，也不難在日常的路上遇見。
止痛步態(Antalgic Gait)
止痛步態是最常見的異常步態，顧名思義，患者為減輕下肢疼痛所採取的一種自我保護機制。患者在走路時，會縮短患肢的支撐時間，以減輕承重所產生的痛楚。患者會快速將體重轉移到健側下肢，導致雙腿的步態不對稱，造成患側步幅明顯縮短。止痛步態常見於下肢關節炎(如退化性膝關節炎，或痛風發作)，以及因創傷所引致的骨折或肌肉拉傷等情況。只要治療患肢的痛楚成因，止痛步態的防禦機制就可自動解除。
特倫德倫伯格步態(Trendelenburg Gait)
所謂「特倫德倫伯格」步態，乃由於髖關節外展肌群無力，而引致的異常步態。當患者走路時輪到用患側支撐，由於髖關節不穩定，骨盆會向健側下垂。為了補償這種不穩定狀態，患者身體會側向患側，試圖減輕髖關節所承受的力矩負荷，因此走路時身體會搖擺。這種步態常見於兒童的發展性髖關節發育不良、長者的退化性髖關節炎，和中年的股骨頭骨枯。有趣的是，假如病人需以枴杖助行，醫生和治療師會指示用健側的手來撐枴杖，或許令他們感到困惑。原來，當患側承重時，患者通過按壓健側的拐杖，可減輕患側髖關節的壓力，使骨盆變得穩定。因此，假如是左腳痛，便須用右手來撐拐杖。
跨閾步態(Steppage Gait)
跨閾步態是由於垂足(Foot drop)，即是足部無力向上背屈，所引致的異常步態，成因通常與小腿內的腓神經損傷，腰椎坐骨神經受壓，或是糖尿病引發的周邊神經病變有關。患者在行走時，為免垂足的足尖拖着地面行，會額外屈曲髖關節和膝關節來提起垂足，然後再以足尖着地。這種步態步幅較大，且足部落地時或伴隨着踏步聲響。由於神經自我修復需時長達數月，即使病源得以治療(例如是接受腰椎間盤切除術)，垂足患者仍須暫時佩戴足部矯形器來糾正跨閾步態。
這三種「步語」既是身體提醒患者，骨骼或神經系統出現毛病，也分別代表在人生路上，令人卻步的痛苦期，搖擺不定的內心，並看似無法跨越的難關。但只要一路堅持走下去，你會發現昨天的你怎樣過，今天的你依舊有路行。「As you start to walk on the way, the way appears.」
作者為骨科專科醫生