調整政府辦公室省租金善用空置校舍一舉兩得

財經事務及庫務局長許正宇昨日在書面回應議員質詢時透露，政府計劃在本年度將26個租用辦公室遷往政府物業或租金較低的私人物業，預計每年可節省約1億3,000萬元的租金開支。面對香港巨額財赤，藉此節省政府開支是正確的方向。然而，政府應再進一步，善用分布於各區的空置校舍，以作為政府辦公室其中一個選址。

事實上，除政府部門外，不少公營機構亦租用商廈作為辦公室，例如地產代理監管局及私隱專員公署均租用灣仔的甲級商廈，申訴專員公署亦租用上環的甲級商廈。這些機構均位於港島區核心地帶，租金自然較高。從公帑的角度來看，特區政府可以考慮將這些機構搬遷至空置率較高，第二個CBD的九龍東，以減少租金開支。

長和主席李澤鉅日前在長和股東周年大會上提到，傳統的「總公司」概念可能已經過時，尤其是在新冠疫情後，大家已習慣了雲端工作。一方面是飛機上的雲端，另一方面是電子上的雲端。隨著科技的進步，不少國際企業如Netflix及富士通都轉向增加遠程工作的比率，並減少固定辦公室的需求。特區政府也應考慮將雲端辦公室的概念引入政府部門，特別是對於經常需要外勤工作的職位，容許他們更多地在遠程工作，將傳統的固定座位改為共享，從而縮減辦公室的空間，降低相關租金開支。

另一方面，本港目前仍有不少空置校舍長期閒置，珍貴的土地資源未能得到有效利用。審計署早在2015年已揭露，當局有多達百間空置校舍未得到妥善利用，部分更被丟空長達三十多年，直斥教育局管理不力。雖然近年情況略有改善，例如荒廢14年的九龍灣聖若瑟英文中學舊校舍近年已改作簡約公屋，但這僅是個別項目，仍有不少空置校舍長期「曬太陽」，就如位於太和火車站附近的東莞同鄉會學校便空置了約四十年。

特區政府此次重整辦公室，並未考慮將空置校舍作為搬遷選址，可見政府各部門之間的協調仍未能做好。教育局管理空置校舍，未必能在政府節省租金上考量。如果能夠將其提升為政策，引導政府部門及公營機構善用這些校舍，絕對是一個良好的方向。尤其空置校舍的基本設施如電力供應、走火通道及寬頻網絡等，已經具備，不必進行大幅度改動，適合作為政府辦公室的選擇。現在已是數碼年代，雲端工作已成為主流，舊有的辦公室概念可能已不再適宜，政府應全面檢討辦公室的功能及設計，以縮減空間，節省租金。

最後，政府的辦公室是否一定要位於城市最核心的地區亦值得探討。不少國際城市也將政府辦公大樓遷往新發展區，以促進城市的有機發展。回看香港，在添馬核心位置興建政府總部時，立法會議員謝偉俊曾提出質疑，並建議將政府遷往較新的發展區，惜建議未獲接納。事過境遷，新政府總部已投入服務達14年，而新的立法會大樓近年也已花費15.6億進行擴建，如果不繼續使用，將會十分可惜。不過，從長達10至15年的的規劃角度來看，特區政府應研究將政府總部遷往北部都會區，以帶動北部都會區的發展，同時將金鐘的核心商業地帶騰空出來，作為其他用途，以能釋放土地的真正價值。