紅眼症可大可小 虹膜炎的診斷和治療
紅眼症十分常見，成因可包括感染、發炎、創傷、灼傷、葡萄膜炎及急性青光眼等。其中常被稱為「虹膜炎」的急性前段葡萄膜炎(acute anterior uveitis)是葡萄膜炎中最常見的一種，常見症狀為眼睛發紅和流眼水。虹膜炎偶爾會因症狀相似而被誤當結膜炎(conjunctivitis)，錯誤的診治可導致眼睛長期疼痛，甚至視力永久受損。若病人發現除眼睛發紅外，還有持續眼痛、頭痛、視力減退、畏光等症狀，便應及早到眼科診所求醫。
虹膜炎通常只影響一隻眼睛，眼紅的部分多靠近眼珠，間中或因牽連到深層血管而呈紫色。瞳孔也可能比平常縮小或呈不規則形狀。嚴重的話，瞳孔以下甚至會出現白色沉澱物，眼珠更可混濁得看不清瞳孔。
常見的虹膜炎成因包括感染(如細菌、病毒、真菌、寄生蟲等)、其他器官的炎症(如紅斑狼瘡、白內障過度成熟)和腫瘤(例如淋巴癌)。如病人眼睛經常發炎，本身亦患有關節炎、紅斑狼瘡等風濕病，或眼睛近期受過創傷(包括手術等)，就應注意是否有虹膜炎的徵狀。如有懷疑，應諮詢眼科醫生作及時診斷、判斷發炎範圍(如有否延伸至中段或後段葡萄膜)以及檢查相關併發症(如黃斑水腫等)。
當醫生找到虹膜炎的起因，便可針對病因進行治療。然而部分病人在經過詳盡檢查後，病因仍然不明，醫生便會處方類固醇眼藥水，療程期間病人必須定期覆診，以確保眼壓正常。在療程早期，醫生或會同時處方放大瞳孔的藥物，其主要副作用為近距離視力模糊，病人毋須過分擔心。但若眼睛疼痛突然加劇和紅腫，則必須提早覆診。
總括而言，不同的眼科病均可導致紅眼症，但病因和治療方法卻大相逕庭。病人應細心留意病歷和觀察眼睛，如有合理懷疑，要盡快諮詢眼科醫生。
作者為港大醫學院臨床醫學學院眼科學系臨床講師林倬琳醫生