新冠肺炎全球大流行，擴大檢測範圍能及早找出隱形病人，以杜絕社區大爆發的風險。醫管局今起將於急症室分流檢測站加入快速核酸檢測，最快35分鐘探測到病毒是否呈陽性反應，比傳統核酸檢測快逾五倍；局方指，醫管局及衛生署就新型冠狀病毒測試已累計逾13萬次，另仍有約30萬份核酸檢測試劑存貨，料可維持約10至11個月分量，正積極於全球尋找合適的測試劑供應商。
快速核酸檢測機能自動處理檢測程序。(陳奕釗攝)
隨著入境人數持續減少，兩個臨時檢測中心相繼停止運作後，急症室續提供檢測服務。為加快檢測時間，醫管局引入針對新型冠狀病毒試劑盒，配合快速核酸檢測機，檢驗時間約35至45分鐘；醫管局總行政經理(感染及應急事務)莊慧敏指，該機如「咖啡機」般，只需人手處理標本後，萃取核酸及檢測等程序將於機內自動化進行，可減低檢驗人員感染風險。
此外，傳統核酸檢測需時4至6小時，每次最多可處理93個標本，過往會收齊較多標本才開始檢測，令病人等候時間較長；而快速核酸檢測機的試劑盒是獨立設計，新樣本可隨時放入機內。莊慧敏笑稱，「快速測試機就好似的士咁，唔使等齊人就走得」。目前全球核酸檢測試劑供應緊張，傳統核酸檢測有約30萬份存貨，快速檢測則每星期有限量供應，首星期獲約2,400份，已供全港10間公立醫院急症室及化驗所使用。
醫管局指由今年1月中起多次擴展加強化驗室監察計劃，由住院病人擴大至普通科門診及急症室病人，以及海外回流港人，全港每1,000人有約17.6人曾做過新型冠狀病毒測試，比例遠超新加坡及南韓等國家。