【開創先河】私人企業首次！SpaceX火箭順利載人升空

太空科技探索公司SpaceX順利於佛羅里達州甘迺迪太空中心，發射搭載了「載人飛龍號」太空船(Crew Dragon)的「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭升空。「載人飛龍號」接載兩名太空人前往國際太空站，是2011年穿梭機退役後，美國不用再依賴俄羅斯的飛船、首次有太空人在本土征空，更是私人企業首度肩負載人升空任務。總統特朗普在現場見證，形容景象美妙，並指SpaceX及太空總署(NASA)破天荒合作探索太空，其能力沒有其他國家及得上。

「獵鷹9號」於美國東岸時間下午3時22分(本港時間周日凌晨3時22分)升空，13分鐘後，載著赫爾利(Doug Hurley)及本肯(Bob Behnken)兩名太空人的「載人飛龍號」，與第二級助推火分離。「載人飛龍號」隨即進入軌道，料於19小時後飛抵國際太空站。

兩人在國際太空站逗留約4個月後，將再次乘坐「載人飛龍號」返回地球，降落在大西洋。今次行動的另一焦點是火箭「可回收重用」——第一節火箭助推器，順利在海面回收台上著陸回收。「獵鷹9號」原於上周三發射，但因天氣問題改期。