健康解碼｜經常打噴嚏或對塵蟎過敏？脫敏治療根治鼻敏感助重拾正常生活
你有否試過鼻子突然感到痕癢，然後連打數個噴嚏或持續鼻水不止？在香港，高達四成以上市民患有過敏性鼻炎，經常受以上症狀困擾。不少人誤以為「打幾個噴嚏」只是小問題，但天天如是的確對患者的日常生活造成困擾，而且如未有妥善處理，過敏性鼻炎有機會引發長遠健康問題。避開致敏原有助減低過敏症狀，但部分致敏原可能已悄悄進駐我們的家裡，難以完全避免。耳鼻喉科專科周振權醫生表示：「引起過敏性鼻炎的致敏原眾多，而根據本港鼻敏感病例研究發現，超過八成患者對家居塵蟎過敏。」猶幸現時已有不少治療方案，當中脫敏治療（Allergen Immunotherapy）能夠透過針對根源進行治療，達致治本效果。
過敏性鼻炎引發長遠威脅 宜及早就醫
塵蟎體積極小，常見於家中的衣服床舖，會令過敏性鼻炎患者出現過敏反應及呼吸道症狀如打噴嚏、鼻塞、流鼻水及眼水等。持續鼻塞與鼻腔發炎甚至會影響睡眠，導致白天精神不振、專注力下降，影響工作和學習表現；睡眠不足同時會影響免疫力，令濕疹加劇或引發食物敏感等。此外，過敏性鼻炎導致呼吸道長期受阻，從而增加患上哮喘的風險。周醫生表示：「有研究指出，本港近九成哮喘病童與塵蟎過敏有關，可見過敏性鼻炎絕非小問題，盡早求醫接受治療方為上策。」
傳統治療紓緩症狀 脫敏治療助治本
以往治療過敏性鼻炎大多使用傳統藥物治療或皮質類固醇噴鼻劑以減輕症狀，但這些治療不能針對根源作出治療。而脫敏治療的原理是讓患者長期接觸適量致敏原萃取物，以令免疫系統產生耐受性，從而逐漸減低身體對塵蟎的敏感度，以實現「斷尾」的目標。此治療副作用並不常見，部分人初期或會感到輕微口腔或喉嚨輕度瘙癢或腫脹，這些症狀通常在治療初期出現，並隨時間逐漸減輕。
研究結果顯示，接受舌下免疫療法1個月的患者，五成在症狀方面比起沒有接受治療的患者有更大的改善。而接受此治療1年的患者，不論在症狀或與過敏性鼻炎相關的生活質素方面，超過七成患者均有明顯改善。現時本港年滿12歲的患者已可接受舌下免疫療法，周醫生表示：「兒童的免疫系統尚未發展成熟，及早治療能有效截斷『過敏進程』（Allergic March），降低未來出現哮喘或濕疹的風險。」
個案分享：擺脫過敏 治療的成功案例
一名30歲男性自幼受過敏性鼻炎困擾，以為病症無法根治，自接受脫敏治療並嚴格配合防蟎措施，症狀明顯改善。惟他認為病情好轉而自行中斷療程。一年後鼻炎急劇惡化，嚴重至影響睡眠，於是接受手術暫時紓緩症狀。之後他再次接受舌下免疫療法，經過6個月持續治療後症狀完全消失，重獲呼吸無阻及安穩睡眠的生活。
耳鼻喉科專科周振權醫生
