肺結節 要即切？
港人重視健康，愈來愈多人定期做身體檢查。當發現報告中寫著「肺結節」這3個字，就不禁害怕起來，憂慮是否要做手術切除。心胸肺外科專科醫生余思遠表示，「患者毋須過分擔心，肺結節只是個統稱，不是每個個案都急須開刀。」
余思遠指，肺結節只是一個影像學的描述，在電腦掃描看到的3厘米以下、任何類圓形且密度較高的不正常陰影，都可以此稱之，「就如生果只是統稱一樣，可以是清甜的蘋果，也可以是味道濃烈的榴槤。所以將肺結節想得太好或太壞，都不是太恰當。」
余思遠醫生指肺結節是影像學描述，並非疾病名稱。
成因眾多
事實上，形成肺結節有很多不同的病因，余思遠續指，「可以是良性或惡性腫瘤；也可能是感染，如肺癆菌、真菌；又或自體免疫病攻擊肺部，亦可以是血管、氣管結構異常，甚至單純是吸入了污染物或刺激物，令肺內淋巴結有些發炎，都可以形成掃描中見到的結節。」雖然小至3、4毫米的結節一般不會太擔心，不過余思遠強調，患者要知道肺結節是一個描述而不是一個病，所以個別患者之間診治可以有很大差異。
評估風險高低
看到肺結節，最怕原來是癌症，希望及早將之排除，余思遠解釋，「評估肺結節時首先會從大小、密度和形態著手，並結合其他臨床因素，將結節為癌症的可能性分成低風險(<5%)、中風險(5%至65%)及高風險(>65%)，再決定下一步如何跟進。」低風險者只需要一兩年觀察一次，高風險則要較頻密覆診，甚至3個月一次，部分情況要進取一點抽組織化驗，甚或直接做手術切除。「不過單憑第一印象評估並不準確，感染也可以長得很像高風險結節，所以我們要每隔一段時間檢查一次觀察其變化，如果消失了就不用理，若出現明顯變大趨勢，則符合惡性腫瘤的生物學表現，就提示醫生要進取一點，抽組織或做手術。」
肺結節可以是淋巴發炎，也可能是感染或腫瘤。
手術必要性和迫切性
由於手術有本身的風險，亦有過度治療的風險，余思遠認為入手術室前應考慮手術的必要性和迫切性，「必要性取決於這個結節是否像癌症，如上述風險評估方法予以確立；迫切性則是，如果短期內不切除，會否出現擴散的風險。一般來說，8毫米以下的結節，尤其是『磨砂玻璃』密度的，即使是惡性也多數未發展到會入侵和擴散的階段，可能有必要性，但未有迫切性做手術，還有空間選擇先觀察一陣子。這些惡性結節可能還處於惰性期，未有惡性表現，也沒有迫切性去做手術，有變化時才切除也未遲。外科醫生要為病人入手術室前做最後把關，避免他白捱一刀，只為切除一個良性的東西。」
可先考慮抽針
一名中年男士檢查發現右下肺葉出現結節，被多番告知要盡快做手術切除。當時余思遠看到電腦掃描影像，覺得相對癌症更加似肺癆，於是與團隊討論不如先抽組織化驗；如屬肺癆，治療會簡單得多，也不用做手術。向病人解釋過各選項的利弊、手術併發症和後遺症，病人知情後仍選擇做手術，術後化驗結果是肺癆，沒有癌細胞。余思遠指，「這些個案時有發生，亦提醒我們回歸基本原則，如果影像學上並非高度懷疑是癌症，應考慮退一步，先抽組織化驗其病理，治療方法可以很不同。」