美國南極麥克默多站研究中心。(美聯社)
澳洲的一間飛行服務公司在星期四（6日）透露，他們在上月底派出一架長途飛機前往寒冬中的南極進行救援任務，將一名美國的探險隊隊員成功送往新西蘭尋求治療。
位於墨爾本的Skytraders公司表示，他們在7月31日接到緊急求助的要求，派出一架空中巴士A319的長途飛機，從澳洲的荷巴特前往南極的美國麥克默多站研究中心。飛機經過5個半小時的機程，在黑暗而且只得攝氏零下43度的氣溫下，降落在麥克默多站附近的機場。公司表示，由於機場附近的環境在惡化，飛機即日將該名美國探險隊員送到新西蘭基督城接受治療。
美國國家科學基金會表示，病人在送往基督城醫院時情況「嚴重」。澳洲南極署表示：「這是一項在南極嚴冬中進行的複雜行動，這既突顯我們人員的能力，也展現支撐世界各地南極項目的強大夥伴關係。」飛機的副機師表示，行動中的飛行狀況接近飛機可承負的極限：「我們遇到了所謂的曙暮光，光線極其微弱，幾乎一片漆黑，再加上極低的溫度。我們已經接近飛機的極限。當時真的非常冷，氣溫降到了零下43度，這是我經歷過的最冷的天氣。風速大約有8節，所以體感溫度更受影響。」
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