尼泊爾發生泥石流(圖)，洪流從山區傾瀉而下，波及接壤的中國西藏吉隆口岸。(路透社)
中國西藏與尼泊爾邊境昨日山洪暴發引發泥石流，造成重大傷亡，兩地增至最少168人死亡、近1400人失蹤。美國地質調查局一度表示，當地錄得黎克特制4.4級地震，但其後澄清是泥石流引起的震動，當時滑坡釋放的能量相當於規模5.2級地震。既然沒有地震，當日天氣亦明朗，泥石流從何而來？有地質學家和冰川學家初步分析，此次巨災很可能是一塊600米闊的巨大冰體從冰川上崩落，由超過1000米高處傾瀉而下所引發，這現象被稱為「冰崩」（ice avalanche）。
加拿大卡加利大學地質學家丹尼爾·舒加爾（Daniel Shugar）研究衛星圖像分析事件，「看起來該地區的冰川基本上是俐落斷成兩截，導致巨冰自谷底上方垂直墜落，垂直落差超過1000米，最終落到谷底。谷底看起來像被炸彈炸過一樣，全是破碎冰川的沈積物。」但他表示，現在排除其他因素導致此次山洪暴發還為時過早。舒加爾說，昨日一塊寬約609米的冰塊從冰川上斷裂，冰水混合物落到谷底。據他估計，這塊冰塊是從約5181米的高處墜落的，落差約1219米。
同樣參與衛星分析的英國登地大學冰川學家西蒙庫克指出，本就在高海拔山區的龐大冰體蘊含極高位能，冰體一旦斷裂，下墜時的強大衝擊力會將寒冰直接撞擊、粉碎為移動速度極快的危險流體。
相當於規模5.2級地震衝擊
法國格勒諾伯-阿爾卑斯大學地貌學家克里斯汀庫克表示，當地地震監測儀器顯示，當地時間26日上午8時40分左右，有一大團物質突然向山下急速位移，隨後立刻偵測到代表洪水的「流體訊號」：「結合當地的地理資訊與衛星影像，我們初步研判這極可能是一場岩冰崩落，並在沿下游推進的過程中變成洪流。」
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