小朋友玩玩具看似等閒事，但某些種類玩具有助孩子STEM方面發展。中大研究發現，小朋友多玩男孩典型玩具有助其心像轉換能力發展，建議玩具製造商注重性別敏感度，避免向孩子傳達性別定型的訊息。
中大研究發現，小朋友多玩男孩典型玩具有助其心像轉換能力發展。（林俊源攝）
7年追蹤研究
中大社會科學院副院長（影響與拓展）黃泓教授自2014年開始率領團隊，分兩階段進行長達7年研究。團隊於2014至2015年評估644名5至6歲的兒童，並於2021至2023年期間追蹤評估當年的210名受訪者。團隊按照他們對遊戲主觀喜好、可見行為偏好以及對玩具性別屬性的感知等方面進行全面回顧後發現，無論男女，多玩男孩典型玩具的小朋友，其心像轉換能力均較好。
空間能力突出者 傾向於STEM領域發展
心像轉換能力指個體在心理上對物體進行旋轉、翻轉或變形的能力，是一種重要的空間技能，與算術能力無關。團隊指出，45%於美國攻讀STEM科目的博士於高中時期空間能力測驗中名列前4%，顯示空間能力突出的學生，會傾向選擇STEM相關科目發展。
團隊指出，男孩典型玩具鼓勵空間技能(spatial skills)的應用。（林俊源攝）
團隊建議注重性別敏感度
團隊建議玩具製造商在玩具設計及推廣時，應更加注重性別敏感度 (gender sensitivity)，避免作出對性別角色期待，影響兒童對職業和喜好等方面的期望。他們同時鼓勵，家長和老師留意玩具的特徵、孩子的空間表現及進行遊戲方式，同樣避免說出「女生不會砌模型」等性別定型的句子。
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