房委會上星期五公佈，公屋申請平均輪候時間由去年底的4.7年增至5.1年。同日，我在街上遇到韓先生，他告訴我，他患病的父親已於上月離世。
我在兩個月前認識韓先生。我為土地供應專責小組拍攝一段短片，到小西灣邨探訪了韓先生的家庭。二十八年前，小西灣邨剛落成。韓先生三兄妹跟著四十出頭的父母和六十多歲的祖母，從山邊木屋搬到這新屋邨一個五百多平方呎的大單位，有一廳三房，居住條件有了很大改善。
二十八年過去，祖母韓婆婆已經94歲，走動要靠輪椅；韓先生的父母，當年的壯年夫婦，今年都已年逾古稀，韓爸爸患了癌症多年；韓先生和他的妹妹都結了婚，韓先生有一個女兒。由三代人變為四代同堂；住在同一個單位裏的家庭成員，減少了外嫁的妹妹，增加了韓先生的太太和女兒。
韓先生的祖母和他的弟弟同住一個房間，一張碌架床，祖母睡下格，孫兒睡上格。另一個房間，也是一張碌架床，上格放滿了病人用品，下格是韓先生的父母。最後一個房間留給韓先生的太太和讀幼稚園的女兒；韓先生自己只能做「廳長」。由於有老有少，又有病人，屋子裏堆滿雜物，沒剩下多少空間。婆婆的輪椅進出很不方便；小妹妹放學回家，只能伏在小茶几上做功課。他們申請分戶，等了四年仍未獲得處理。據政府統計，像韓先生一家的擠迫戶，有三千六百多戶。
韓婆婆要靠韓媽媽照顧，但韓媽媽自己也在不久前才做了髖骨手術，無力摻扶韓婆婆從床上起來坐到輪椅上，所以除非有義工前來協助，婆婆只能整天留在床上。除了照顧婆婆外，韓媽媽還要照顧患重病住進了東華東院的韓爸爸。她每天整個下午都要在廚房裏弄飯，弄好後送往醫院，往返都要一小時的車程。一位七十歲的長者，同時要照顧一個九十多歲的老人和一個病人，自是十分吃力。韓先生為祖母申請入住院舍，輪候了數年仍沒消息。
新的地王一塊接一塊成交，樓價愈升愈高；公屋無地興建，輪候時間愈拖愈長。韓先生家裏現在少了一個人，擠迫的居住環境或可稍見舒緩；難道這就是基層家庭改善居住條件的唯一辦法？