終極回帶， 2014年雨傘運動前夕我在友報這樣寫：「電子投票宣稱有80萬人、七一遊行據報又有51萬人，這邊廂你去懷疑數字有多少的水分，那邊廂又要發起運動證明立場不同的人數比你們多。可是，香港面對的問題不是鬥人多就能解決：社會上實實在在有數以十萬計的人不滿香港的政治發展，其中更有數以百計的人不介意跟警方衝突以至被捕。這些『激進少數派』不是一句『我人多過你』就能當作透明，而是未來N屆特區政府都要面對的難題。假設七一遊行真的有51萬人，『即係有650萬人唔支持啦』不是有建設性的反應；更值得擔心的是，何以在經濟不算差的今天，仍有好一些香港人頂唔順，寧願捱日曬捱雨淋都要站出來。」
今屆區選有超過70%選民，即接近300萬人投票。(資料圖片)
今天重讀這段說話，既恍如隔世，亦似曾相識。那時候的爭論之一，是那一方有更多民意支持。為抗衡當時的「佔領中環」運動，「幫港出聲」等的建制組織亦在當時興起，標榜的是「為沉默大多數發聲」，大意是香港有為數甚多的市民，既不會上街表達自己的政治訴求，亦不願意在選舉投票，但取態中間、愛好和平、追求穩定。少數激進派騎劫民意「搞亂香港」，是對這些沉默大多數不公平，於是一眾名人學者專家要組織起來為他們發聲。正如一位積極參與其中的前輩學者所說，「不懂得解讀他們的觀點，在政治決策上，可能會有大錯」。
幾日前的區選，在410萬已登記的選民當中，有超過七成亦即接近300萬人投票，其中約六成即180萬票屬非建制。沉默的不再是大多數，這個民意又如何解讀？沉默大多數論者要自圓其說，當然可以強辯三成沒有投票的市民，加上未登記做選民還是大多數，但我對前輩學者們還有一點敬意，相信他們不會提出如此愚蠢的答案。更有水準的回應，是這次區選沒有甚麼單一議題，有180萬票支持根本不代表甚麼，這些市民不一定支持抗爭，當然更不一定支持暴力升級。沉默大多數的解讀依然正確。
從市民的不再沉默，我們當然不能證明他們支持「搞亂香港」，但至少可見他們對建制派及其政治立場甚為反感，比日常生活受衝突擾亂更反感，寧願投票給同情示威者的一方。
政府的政治決策「有大錯」，也許就是源自對沉默大多數這種一廂情願的迷信，迷信這些市民其實不止政治中立，還對社會穩定有不顧一切的追求，無論社會上發生甚麼事，都堅守「唔好搞事」的原則，全力支持政府維持社會秩序。從「為沉默大多數發聲」不成，到「迫到沉默大多數媽媽聲」，可見大部分市民在追求穩定之外，還有其他重視的價值。沉默大多數的定義要修改了。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
逢周一、三、五刊出