孩子血小板過低一定是血癌嗎？

我曾遇上一對父母，訴說自己孩子可能患上血癌。細問之下，原來他們的孩子因發燒入院，而醫生驗血後發覺孩子的血小板數量低於正常。儘管醫生覺得孩子未必有大問題，但父母一直針對有甚麼可能的原因時，醫生最後根據所有的可能性逐一解釋。可是，父母只記得「血癌」這兩個字，其他的都拋諸腦後。後來經過再解釋一次之後，他們終於明白醫生的意思，才鬆一口氣。大家猜一猜到底發生甚麼事呢？

孩子連續發燒兩天，而且流鼻水和咳嗽，但是沒有其他異常情況，例如不正常的瘀傷、皮下出血，更沒有腹脹之類的病徵。驗血顯示血小板比正常的水平低了一半，但其他血色素和白血球數量也是正常的水平。那位醫生經過臨床的檢驗之後，發覺孩子沒有異樣，認為血小板過低是應該與這次過濾性病毒感染有關。基本上，沒有特別的額外治療需要做，只需要定時跟進和覆診。在大部分的情況之下，血小板可以在幾個星期內回升至正常的水平。

不過，由於父母極為緊張，要求醫生將所有的可能性都逐一解釋，結果醫生只好將他所知的可能性全都告訴父母。可是，父母只是普通人，加上善於自行上網搜尋資料，結果將重點放在「血癌」二字上，虛驚一場。當然，血小板下降，除了過濾性病毒感染之外，還可能是免疫力問題或藥物引致，也可以是血癌或其他癌症的病徵。但是，得出結論要根據臨床上的診斷，加上綜合各方面的資料，再加上醫生的經驗和判斷，而不是單單根據網上資料便可下定論。這就是為何AI不能夠完全取替醫生的工作。

作者為兒科專科醫生