一首情歌大概3至5分鐘，但孕婦卻需要40周，才譜出新生命的心跳旋律。隨着胎兒愈來愈大，孕婦的腰椎也承受日漸沉重的擔子，容易出現腰痠背痛；從側面看，也形成看似「高音譜號」的脊椎前凸。
原來有近八成孕婦，在妊娠期間都受到背痛困擾，背後卻藏著「難為了家嫂」的生理變化因素。一來1+1的體重增加，會加重脊椎負擔；二來荷爾蒙分泌令韌帶鬆弛以容納胎兒，卻減少脊椎與骨盆的穩定性；三來懷孕會將身體重心前移，迫使孕婦向後拗腰來平衡重心，導致脊椎前凸，使腰椎壓力增加。假如再加上腹直肌分離，更削弱支撐腰椎的核心肌群；這些情況在中後妊娠期更為顯著。
然而孕婦即使背痛，卻不可隨便服食消炎止痛藥來紓緩痛楚。因為不適當地使用藥物，有機會影響胎兒之正常發育。唯一被證實在不同妊娠期，都可安全服用的止痛藥，就只有最常用的非處方藥物「撲熱息痛」 (Paracetamol)，但它只適宜短暫使用，而每日不可超過4,000毫克。它能有效緩解輕至中度背痛，且無證據顯示對胎兒有害。至於醫生經常處方的非類固醇消炎藥 (NSAID)，例如是布洛芬，則必須避免使用，因它在第一妊娠期，或會增加流產或輕微畸胎之風險；在30周後，它更可能導致動脈導管過早閉合，影響胎兒心肺功能，或引致羊水過少，從而損害胎兒腎臟及肺部發育。雖然外用的消炎藥貼或藥膏，只有極少劑量會經皮膚吸收至母體內，但為安全起見，也不建議孕婦使用。
取而代之，非藥物治療對治療妊娠期間的腰背痛，則既安全又有效。首先，保持良好姿勢，穿戴托腹帶和維持側睡，都可減輕腰椎壓力。此外，定期進行低強度運動，如散步、瑜伽或游泳，亦可強化腰肌並提高柔韌度，減低意外拉傷腰肌之風險。萬一出現急性背痛，經醫生評估後，接受適切的物理治療、針灸、冷敷、熱敷或按摩等，亦有助紓緩痛楚。在妊娠期間發生腰椎間盤突出，甚至須在產前接受腰椎間盤切除術的個案非常罕見；如不想腰椎間盤早過BB頭仔突出，便麻煩各位媽媽，切勿冒險彎腰提重了！
有人話，懷孕是女士們一生中最美的時刻。然而這滿懷幸福的S形曲線，背後卻是用背痛來伴奏。
作者為骨科專科醫生