白內障是全球主要的致盲原因，白內障手術是眼科中最常施行的手術，每年世界各地進行白內障手術總數可達一千萬例。大部分患者在接受白內障手術後視力都有改善，然而，部分病人在手術數月或數年後，原本已經得到改善的視力又再次出現下降，因此便以為是白內障「翻發」了。 其實這並不是白內障「翻發」，而是病人對人工晶體這個植入體內的異物出現反應。在白內障手術時，醫生會在晶體的前部以顯微手術鉗做一個開口，再以超聲波乳化晶體物質，先取出晶體核，再清除晶體皮質，而晶體的後囊則會保持完整用以承托隨後植入的人工晶體。由於人工晶體是異物，因此會刺激晶體上皮細胞異常增生，這些細胞遷會移到晶體囊的後半部，形成後囊混濁(Posterior Capsular Opacification)。想像剛做完手術的晶體後囊膜像透明保鮮紙，有後囊渾濁的時候便會好像牛油紙一樣，減少透光，令視力下降。
後囊混濁可以發生於常規的白內障手術數月至數年之後，是白內障手術後的一個常見情況。後囊混濁的形成與接受手術的年紀有關，年齡愈輕，發生率越高。成年病人中，年齡小於40歲的病人有高達七成機會發生後囊混濁的現象；而嬰兒接受白內障手術後，後囊混濁的發生率大於90%。研究顯示，糖尿病病人容易發生程度較重的後囊混濁；患有虹膜炎及視網膜色素變性的病人手術後發生後囊混濁的機會也比普通人高。輕度的後囊混濁如不影響視力，可以不用處理，但如後囊混濁程度加重導致視力下降時，則需要進行治療。下期續談後囊混濁的治療方法。
作者為眼科專科醫生