膽固醇是怎樣吃進身體的
LDL膽固醇，常被稱為壞膽固醇，是血液中一種運送膽固醇的脂質，負責將膽固醇運送到身體各細胞，幫助構建細胞膜和合成激素。然而，當血液中LDL膽固醇過多時，容易在動脈壁中堆積脂肪，形成斑塊，增加心臟病和中風的風險。
體內大部分LDL膽固醇是由肝臟合成的，肝臟先製造一種稱為極低密度脂蛋白(VLDL)的脂蛋白，內含甘油三酯和膽固醇。VLDL在血液中經過酵素作用，逐漸失去甘油三酯，變為LDL顆粒，這些LDL負責將膽固醇運送到細胞。雖然肝臟是LDL的主要來源，但飲食中的脂肪種類會顯著影響血液中LDL的水平。
飽和脂肪和反式脂肪會大幅提高LDL膽固醇。飽和脂肪主要存在於紅肉、奶油、芝士及全脂乳製品，以及椰子油和棕櫚油等熱帶油脂中。反式脂肪曾普遍存在於加工食品、人造奶油和烘焙品中，但因其損害健康，現已被多數國家禁用。這些脂肪會降低肝臟清除LDL的能力，方法是減少肝細胞表面的LDL受體數量。其作用機制涉及調控蛋白SREBP2的功能，飽和脂肪提升肝細胞內膽固醇含量，進而抑制LDL受體的生成，導致血中LDL升高。
透過飲食調整可有效降低LDL膽固醇，促進心臟健康。美國心臟協會等權威醫療機構建議減少飽和與反式脂肪攝取，增加不飽和脂肪、膳食纖維及植物性食品的比例。
地中海飲食、DASH飲食與Portfolio飲食等健康飲食模式，鼓勵多吃蔬果、全穀、豆類、堅果及橄欖油等健康油脂，已被證實能降低10%到35%的LDL膽固醇。可溶性纖維(存在於燕麥、豆類、水果)能降低腸道對膽固醇的吸收，植物甾醇和植物甾烷醇則有助於阻斷膽固醇吸收。用健康脂肪替代飽和脂肪，能改善血脂組成，降低心血管疾病風險。
作者為風濕及內科專科醫生