專注力不足/過度活躍症的醫學研究，由從前的病徵分析轉移到追尋病因，近十年研究集中於遺傳工程及腦部病因等。美國兒童及青少年精神科醫學期刊中指出，患者腦內杏仁核(amygdala)較常人敏感，容易因為微小的刺激而有激活的情況出現。
杏仁核是基底核的一部分，與尾狀核的末端相連接，是我們邊緣系統(Limbic system)的一部分，和我們情緒產生和調控有很大的關係，特別是恐懼情感和應急反應，研究同時指出，患者的杏仁核和外側前額葉皮層(lateral pre-frontal cortex)的連接也較一般人活躍，這有助解釋為何患者在情緒控制方面較常人為弱，較容易因為很少的刺激而引發強烈情緒，而在治療後可減少以上的問題發生。
亦有研究指出，患者腦部特別在背側前額葉皮層、前扣帶皮質、基底核和顳皮層等部分和同齡兒童比較容量較少，成年患者也有相同現象出現，背側前額葉皮層主要負責組織、執行等功能，而前扣帶皮質則負責集中力。患者的腦部活躍度比同齡兒童低而造成專注力不足的現象，而當患者接受了刺激劑治療後，這些地方的活躍度有明顯的增加，而專注力也有明顯的改善。
這證明專注力不足/過度活躍症是因為腦中出現了不正常的病變而引起，不是因為兒童的對抗和行為所引致。
作者為精神科專科醫生