超過99%的宮頸癌都是因感染HPV(人類乳頭瘤狀病毒)所造成,故此接種HPV疫苗可預防宮頸癌。一般來說,女性最好於未有性行為前便接種疫苗,因為她們未曾感染HPV,可讓疫苗發揮最佳保護;倘若她們少於20歲,她們身上所產生的抗體也較多。不過,成年或已婚的女性接種疫苗也可以給予她們很好的保護。
現時市面上的HPV疫苗共有四合一及二合一疫苗兩種,主要針對引致約70%宮頸癌的16和18型HPV,故此女士接種疫苗後仍然有機會感染宮頸癌,仍需定期進行宮頸抹片檢查,才算是一個全面保護。
另外,接種HPV疫苗不限於女性,男性接種四合一HPV疫苗也可以預防一些由16和18型HPV導致的癌症,如肛門癌和頭頸癌。另外四合一HPV疫苗也可以預防透過性行為而感染到的疾病,如生殖器官濕疣(俗稱椰菜花)。在澳洲,自從數年前政府免費替適齡女童接種HPV疫苗後,調查發現不論男女,他們的生殖器官濕疣病例數目也明顯減少,故此當地政府也於今年起資助所有適齡男童注射HPV疫苗,為國民健康提供更佳保障。
作者為香港醫專婦產科學院蕭成信醫生