銀屑病俗稱牛皮癬,10名患者中有3名的關節會受到影響,亦即銀屑病關節炎。銀屑病對關節影響易被忽略,因關節影響的數目較少,而且病徵不太嚴重。有時,不影響關節和皮膚,而是影響跟腱和整隻手指或腳趾。由於病症不是典型的關節炎,也因而難於察覺。
同其他自體免疫病導致的關節發炎一樣,長期發炎會導致關節侵害,不及時處理會導致變形。與類風濕性關節炎不同,銀屑病關節炎除侵蝕關節外,亦會導致骨增生。當關節融合,活動便會受影響。
治療關節炎的目標主要有控制炎症、舒緩痛楚、停止侵蝕和防止變形。非類固醇消炎藥,如舊式NSAIDs和新式環氧酶二抑制劑,能有助減輕痛楚、腫脹和晨僵。類固醇有助控制發炎但副作用較大,一般盡量避免使用。而改善病情風濕藥(DMARDS)則針對免疫系統,有效控制病情和減輕發炎。至於病情嚴重者,醫生會採用生物制劑,除傳統的抗腫瘤壞死因子外,還有較新的白細胞介素12/23抑制劑和磷酸二酯酶四(PDE4)抑制劑,這兩種藥已得到美國FDA當局批准使用。
作者為風濕及內科專科醫生