近期天氣時有變化，診所也多了一些受咳嗽困擾的病人，很多時病人都認為自己是感冒或氣管敏感而咳過不停，但檢查則發現鼻水倒流才是問題的源頭，大多數是因為鼻腔有阻塞或鼻敏感發作時，鼻水無法正常排走或分泌量大增，便可能會倒流入氣管而不斷誘發咳嗽。
鼻水其實是鼻腔黏膜的分泌物。鼻黏膜的功用是幫助為吸入的空氣加濕和過濾，成人每日約分泌近半公升的鼻水，一般都會不經意地流入食道經胃腸道排走，但當黏膜受細菌、病毒或致敏原的刺激時，便可能變得腫脹肥厚及分泌大量鼻液，所以不少人患感冒或鼻敏感發作時都會不斷流鼻涕。
雖然鼻水不會侵蝕或傷害身體，但有時可能會積聚在氣管出口，令患者呼吸時會有濃濁的聲音，有時甚至會滲入十分敏感的氣管，引發咳嗽反應，藉以把這些鼻水咳出氣管。
事實上，若病人在躺臥時才出現的咳嗽，很多時都可能與鼻水倒流有關，而醫生只要放入內窺鏡檢查細看，便能確定病人是否有鼻水倒流的問題。至於治療方面就要視乎病因而定，通常只要鼻內的病患消失，鼻腔不再分泌過量鼻水，鼻水倒流引起的症狀也會自然消退。
作者為耳鼻喉科專科醫生黃漢威