(網上圖片)
早於1875年德國解剖學家便發現人類的胃黏膜層裡住著一種螺旋菌，然而直到1982年幽門螺旋菌(圖)才正式被澳洲的華倫醫生和馬歇爾醫生分離和培養出來。在接下來的十年間，研究人員發現幽門螺旋菌和消化性潰瘍有密切的關係：而幽門螺旋菌亦可能是引致胃癌的元兇之一。
幽門螺旋菌是一種耐酸的螺旋桿菌，它們生長於胃壁表層細胞與黏膜層間。幽門螺旋菌能分泌尿素脢，可分解胃酸而改變周圍環境的酸鹼值成為中性更合適生長。同時它們亦會干擾胃內壁黏膜，也會分泌出多種消化酵素，破壞胃黏膜表皮細胞，引致發炎。
消化性潰瘍是一種十分常見的消化道疾病，患者的徵狀多樣化，部分患者並無明顯不適又或可能有間歇性的消化不良或胃氣脹而被忽略，嚴重的可形成胃潰瘍、出血、穿孔而引起腹膜炎甚至死亡。
統計顯示全港約有一半成年人帶有幽門螺旋菌，但大部分人(約90%)只會有慢性胃炎，約10%的人會發展為消化性潰瘍，而少於1%的人會發生胃癌。
幽門螺旋菌的主要寄生體為人類，所以主要的傳染途徑為人與人的接觸。接觸帶菌的飛沫和糞便，進食受污染的食物，伴侶間的親密接觸是為主要的感染途徑。(下期續)
作者為外科專科醫生([email protected])
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