風水防火

中國古代建築特色之一是在重要的建築包括皇宮、衙門、廟宇、祠堂等之屋頂，正脊上左右兩邊有兩隻象魚尾龍頭的裝飾物突出屋頂。這部分稱為「正吻」。漢代以後，正吻多半裝設一種名為「鴟尾」的裝飾，它又稱「螭吻」、「鰲魚」唐代文獻中多寫作「蚩尾」。

民間傳說：龍生九子，九子名「螭吻」，又名鴟吻、鴟尾、龍首魚身，性好吞火，常置於屋脊兩端，所以螭吻是龍生的第九子，它來源於東漢，中國古建築以木為主結構，木最怕火，當時皇宮中有一座柏木造的「柏梁殿」遇火災燒毁了。【漢紀】：「柏梁殿炎後，越巫言海中有魚，虬尾似鴟，激浪即降雨，逐作其象於屋，以厭火祥，昔人或謂之鴟吻非也。」

鴟尾是佛教輸入後而帶來的概念，所謂「虬尾似鴟」的魚就是「摩詰魚」，其實這就是今日的「鯨魚」，鯨魚呼吸時會噴水，它在海上翻身會激起大浪。越是南越，今日廣東、廣西，越巫是南方人，他可能出海見過鯨魚，以為此魚可以引水，五行中水尅火，所以放此魚於屋頂，有風水上「防火」之作用。

漢唐之鴟尾是一個魚的形狀，到了宋後，頭改為龍形，又有傳說怕它會飛上天，所以插一把劍把它紮在屋脊角上，一般情況下它是由琉璃瓦一片一次過鑄成的，所以重量不輕。其實這「吻尾」在建築結構上也有它的功能，古代一個屋頂四面或兩面斜坡，從空氣「液體動力學」分析，一間屋屋頂之兩端屋角是風力最集中，力最大之處，如果大風吹起，往往會把在此屋頂角吹至毁壞，風水上所謂「龍摧屋角」，根據此經驗，不少民族建築都會加強這屋角之結構，例如中國南方、泰馬及太平洋島國之屋、日本神社等，屋角上往往用兩邊斜梁合成一個交义作為結構。

中國古建築，在屋角上裝飾此琉璃瓦鴟吻，是用其重量把屋角壓實，既可以防大風吹之害，也在「風水」上可以防火呢。