取締簡樸房 用心好 落實難
簡樸房的登記期已於今年3月1日開始。凡在2027年2月28日前作好登記的劏房，可獲3年的寬限期，以便進行改裝工程，去符合政府對住宅分間單位的起碼要求。合要求的稱為簡樸房，可繼續經營下去，不合要求的就會被取締。
3年的寬限期不算短，有心進行改裝工程的，應有足夠時間去完成。至於工程的成本，亦可以羊毛出在羊身上，由將來的租客承擔。不過，由於簡樸房的最低要求，大部分都高於現有一般劏房，將來簡樸房租金一定高過現今劏房，現時的租戶未必人人負擔得起。如是會影響簡樸房在市場上的競爭力能力。
在這種情況下，我擔心劏房的經營者，只有動力去登記備案以獲得3年的寬限期，卻沒有動力去提前開工進行改裝工程。因為這樣做必會令經營成本增加，而加租卻可能妨礙單位出租。所以劏房的經營者很可能會盡量把改裝工程延後，以盡量利用寬限期。
這種取態會令改裝工程過度集中在2030年2月28日寬限期屆滿前的半年裏進行。此情況可導致裝修成本上升，工程延誤，並令市場上可供居住的單位驟然減少，很多劏房戶會突然間找不到居所，釀成社會問題。政府對此應作好準備。
改裝成本高，說到底還只是錢的問題，更大問題是條例規定簡樸房必須設在住宅樓宇之內，而市面上可供出租的住宅單位本已不多，變成巧婦難為無米之炊。
簡樸房的實用面積最小要8平方米，比一般的劏房大，再加上要提供合規格的走火通道與獨立廁所，如定要為原有劏房戶提供同樣數目的簡樸房單位的話，必須動用更多面積的住宅樓宇。問題是這些住宅樓宇的面積可以從哪裏來？
香港的租賃市場近期十分活躍，政府又要搶人才，又要利用外來勞工，還要招收外來學生，加上來港進行商貿活動的人亦愈來愈多，他們都有居住需求。因此，劏房戶要晉級到可以住簡樸房，須面對很大的競爭。他們的競爭力不及來港做生意的人，亦不及來港讀書的人，只比外勞好一點。因此，在這種情況下要取締劣質劏房談何容易？
我擔心，這批人在正規的住宅樓宇租賃市場「唔夠爭」，只好流向不正規的劏房市場，以致到了2030年2月之後，會有更多人要住在工商業樓宇改裝的劏房單位。政府如果不想面對這種尷尬處境，應考慮容許部分合規格的工商業樓宇也可以改裝成簡樸房。