為安置1953年石硤尾大火災民而建的「包寧平房」，可算是第一代的大型政府臨時房屋項目。 (照片由作者提供)
特首林鄭月娥發表任內首份《施政報告》，政府及坊間近日先後出現了「貨櫃屋」、「合法劏房」和「大學生首置上車盤」等協助基層及年青一代居住問題的建議。正所謂歷史無限loop，當中政府倡建的「貨櫃屋」，令人想起一段香港戰後歷史。
《城市日記》作者黎穎詩近日於社區放映她拍製的口述歷史紀錄片《勵德年記》，片中年過百歲的60年代工務司鄔勵德(Michael Wright)所憶述的「包寧平房」，可算是第一代的大型政府臨時房屋項目。
1949年國共內戰結束，數十萬計的難民湧進香港。那時政府沒有收容難民的房屋政策，而難民只能在港九山邊搭建簡陋的木屋居住。1953年的平安夜，石硤尾木屋區大火，一夜間燒毀了58,000人的居所。
面對災民流離失所，政府迅速在原地興建臨時房屋，以當時的工務局局長包寧命名，稱為「包寧平房」(Bowring Bungalows)。這些平房每單位大約只有10呎乘15呎，供3至4人居住，居民亦要共用廚廁，但入住「包寧」總叫有瓦遮頭。
由於這些由磚、石屎和瓦通頂砌建的房屋只有兩層，不用打樁，工人以平均十三天建成一座的速度，興建了二百餘座「包寧平房」， 於1954年七月便完工，提供8,000個單位給災民居住。
與此同時，政府開始正視長期安置災民的問題，決定興建七層高的石硤尾邨「徙置大廈」，而今天改建成青年旅舍的美荷樓，就是當年香港第一代公共屋邨的「遺蹟」。
由「徙置大廈」到新市鎮的大型公共屋邨，到為加快流轉及製造置業階梯而出現的居屋，石硤尾大火可算是政府對公營房屋態度轉變的轉捩點。
今日政府提出興建的「貨櫃屋」，概念雖好，但無論擬建數量、選址、租金及當中牽涉土地的性質，都引來了不少爭議。更重要的是，「貨櫃屋」建議背後並沒有一套能結構性解決住屋問題的政策。
2017年的「貨櫃屋」與1953年石硤尾大火後的「包寧平房」相比，像是欠奉規劃，連50年代的水平也比不上，究竟這是進步還是倒退？