何時熱敷、何時冰敷？

冰敷和熱敷都是常見的物理治療方法，要正確選擇冰敷和熱敷，需要先了解它們的治療原理。總體來說，冰敷可降低組織代謝，適用於急性損傷；熱敷促進組織代謝，適用於慢性損傷或發炎。那麼，對於生活中遇到的具體情況，熱敷和冰敷該如何選擇？

冰敷是我們最常使用的物理治療方法，適用範圍包括急性扭傷、過度運動、撞傷瘀青等。

冰敷可促使血管收縮，降低局部新陳代謝，減少炎性因子釋放，減緩神經傳導速度，所以能止血消腫、減輕疼痛，有利於受損組織盡早修復。尤其是在劇烈運動或持續運動後，關節周邊的韌帶因為受力頻繁而疲憊，常常會出現腫脹，不過這並不是關節炎之類的發炎引起的，而是長期運動時，大量水分滲透到韌帶的基質所造成。腫脹的韌帶會變得不如平常堅韌，關節會出現明顯的壓痛，觸摸檢查時，也會感覺韌帶附著處有腫脹、鈍厚的變化。

所以運動後有任何痛楚，需立刻冰敷骨關節，讓韌帶水腫快速消退下去。同時，冰敷也是關節扭傷重要的治療手段，可以盡早將韌帶損傷和腫脹的程度降到最低。

冰敷有一些重要注意事項：每次20至30分鐘，間隔兩小時，在受傷或術後兩天內進行。冰敷後如皮膚表面出現發青發黑，應馬上停止。 

而熱敷是直接透過升溫來擴張微血管的方法，類似的還有紅外線燈照射、手掌摩擦等方法，這種升高溫度來緩解關節不適的方法，適用於慢性關節炎、肌腱炎、筋膜炎等。一般而言，關節處有明顯腫脹時，盡量不要採用熱敷處理，必須立刻冰敷。

熱敷能促使血管擴張，促進血液循環，增加組織的新陳代謝，加強軟組織的彈性，改善關節活動度；熱敷則是慢性運動損傷，慢性發炎的有效治療手段，且簡單易行。  

作者為註冊脊醫